Sydvaranger Gruve AS startet i fjor opp igjen gruvedrift for utvinning av jernmalmforekomstene i Bjørnevatn, med foredling til jernmalmkonsentrat i prosessanleggene i Kirkenes.

De har tillatelse til å deponere inntil 4 millioner tonn suspendert stoff (avgangsmasse) og inntil 35 tonn flokkuleringsmiddel i Bøkfjorden.

Uanmeldt kontroll

Klima- og forurensningsdirektoratet kontrollerte nylig Sydvaranger Gruve. Der avdekket vi blant annet følgende brudd på tillatelsen:

• Virksomheten kan ikke legge fram skriftlig dokumentasjon for at et kjemikalie som de bruker i flokkuleringprosessen, er testet i samsvar med kravene i tillatelsen eller at de på annen måte hadde tilstrekkelig kunnskap om miljøegenskapene da de tok det i bruk.
• Deres system for internkontroll mangler skriftlige prosedyrer på vesentlige miljøområder.

Ser alvorlig på avvikene

Klima- og forurensningsdirektoratet ser alvorlig på avvikene fra tillatelsen. Det er særlig kritikkverdig at Sydvaranger Gruve ikke har skriftlige prosedyrer på vesentlige miljøområder og at de tok i bruk et kjemikalie uten å ha tilstrekkelig kunnskap om kjemikaliets miljøegenskaper.

– Vi forutsetter at avvikene rettes opp snarest og har gitt bedriften frister for å sende skriftlig informasjon til oss. Vi vil ha tett oppfølging av virksomheten videre og vil kontrollere dem på nytt i august, sier avdelingsdirektør Signe Nåmdal i Klima- og forurensningsdirektoratet.

Søknad stilles i bero

Sydvaranger Gruve søkte tidligere i år om å endre den nåværende tillatelsen til også omfatte bruk av flotasjonskjemikalier i et nytt flotasjonsanlegg innenfor den produksjonsrammen de allerede har.

Klima- og forurensningsdirektoratet vil avvente behandlingen av denne søknaden inntil virksomheten kan dokumentere at den har rettet opp avvikene fra den gjeldende tillatelsen.