Overvåker og informerer om miljøtilstanden

• Ansvar for overvåkings- og kunnskapsoppbygging knyttet til forurensning og helhetlig forvaltning av alle norske fjord-, kyst- og havområder
• Vurderer tilstanden og utviklingen i hav- og vannmiljøet og klarlegger årsakssammenhenger
• Identifiserer faresignaler i hav- og vannmiljøet i tide

Utøver myndighet og fører tilsyn etter forurensningsloven

• Sektorovergripende ansvar for å vurdere påvirkningen på vann- og havmiljøet fra hver enkelt sektor, men også den samlede påvirkningen på miljøet fra alle sektorene
• Forurensningsmyndighet for utslipp til vann innenfor vårt ansvarsområde, inkludert offshore
• Forurensningsmyndighet for mudring og dumping når denne myndighet ikke tilligger Fylkesmannen
• Tilsynsmyndighet innen vårt ansvarsområde ved akutt forurensning til vann

Regional forurensingsforvaltning

• Gir vannregionmyndighetene/fylkesmennene faglige råd både for plan- og tiltaksarbeidet knyttet til forskrifter om rammer for vannforvaltning, og for annet arbeid som har betydning for helhetlig hav- og vannforvaltning.
• Veileder og styrer Fylkesmannen på områder knyttet til vann og hav.
• Er klageinstans i forhold til tillatelser gitt av Fylkesmannen
• Bistår fylkesmannen ved kontroll av virksomheter mv hvor fylkesmannen har fått delegert myndighet

Er rådgiver og pådriver

• Gir Miljøverndepartementet faglige råd i forbindelse med gjennomføringen av nasjonal politikk og internasjonale beslutninger og anbefalninger knyttet til helhetlig hav- og vannforvaltning.
• Medvirker til at hav- (forvaltningsplanene) og vannforvaltningen tar tilstrekkelige miljøhensyn og bidrar til en økosystemrettet forvaltning.
• Bidrar til utvikling av mål og verktøy for økosystemrettet hav- og vannforvaltning.
• Sikrer det nødvendige miljøfaglige grunnlaget for utarbeidelse, gjennomføring og oppdatering av helhetlige forvaltningsplaner for norske havområder.

Deltar i internasjonalt arbeid

• Har ansvar for å følge opp en lang rekke internasjonale avtaler, konvensjoner og direktiver knyttet til hav- og vannmiljø.
• Oppfyller internasjonale rapporteringsforpliktelser og bidrar i det internasjonale arbeidet med hav- og vannmiljø.