Overvåker og informerer om miljøtilstanden

• Har ansvar for miljøovervåking og kunnskapsoppbygging knyttet til forurensning i alle norske ferskvanns-, kyst- og havområder
• Vurderer tilstanden og utviklingen i hav- og vannmiljøet gjennom overvåkingsprogrammer, og søker årsakssammenhenger mellom miljøtilstand og påvirkning
• Oppdager negativ utvikling i miljøtilstanden i hav- og vannmiljøet i tide
• Legger til rette for at det i fremtiden vil være mulig å gjøre analyser av miljøgifter i et retroperspektiv gjennom den nasjonale miljøprøvebanken
• Har ansvar for å vurdere påvirkningen på vann- og havmiljøet fra hver enkelt sektor, men også den samlede påvirkningen på miljøet fra alle sektorene

Utøver myndighet og fører tilsyn etter forurensningsloven

• Forurensningsmyndighet for utslipp til vann innenfor vårt ansvarsområde, inkludert offshore
• Forurensningsmyndighet for mudring og dumping når denne myndighet ikke tilligger Fylkesmannen
• Tilsynsmyndighet innen vårt ansvarsområde ved akutt forurensning til vann

Styrer og veileder fylkesmennenes miljøvernavdelinger

• Gir vannregionmyndighetene og fylkesmennene faglige råd både for plan- og tiltaksarbeidet knyttet til vannforskriften, og for annet arbeid som har betydning for helhetlig hav- og vannforvaltning
• Veileder og styrer Fylkesmannen på områder knyttet til vann og hav
• Er klageinstans i forhold til tillatelser gitt av Fylkesmannen
• Bistår fylkesmannen ved kontroll av virksomheter mv hvor fylkesmannen har fått delegert myndighet

Er rådgiver og pådriver

• Bistår Miljøverndepartementet med faglige råd i gjennomføringen av nasjonal politikk og internasjonale beslutninger og anbefalinger knyttet til helhetlig hav- og vannforvaltning
• Er pådriver for at hav- (forvaltningsplanene) og vannforvaltningen tar tilstrekkelige miljøhensyn
• Bidrar med nye målsettinger og metodeutvikling for økosystemrettet og bærekraftig hav- og vannforvaltning
• Sikrer det nødvendige miljøfaglige grunnlaget for utarbeidelse, gjennomføring og oppdatering av helhetlige forvaltningsplaner for norske havområder

Deltar i internasjonalt arbeid

• Har ansvar for å følge opp forpliktelser i forhold til internasjonale avtaler, konvensjoner og direktiver knyttet til hav- og vannmiljø
• Oppfyller internasjonale rapporteringsforpliktelser og bidrar i det internasjonale arbeidet med hav- og vannmiljø