StatoilHydro har søkt SFT om tillatelse til å forlenge oppstartperioden ved LNG-anlegget på Melkøya i Finnmark. Erfaringsmessig må det ved oppstart av helt nye anlegg med ny teknologi påregnes ekstraordinære utslipp.

I SFTs tillatelse til anlegget fra 2004 er det gitt anledning til å overskride rammene for normal drift i en slik oppstartsperiode. Det er forutsatt at anlegget drives miljømessig forsvarlig, og det er satt krav om at oppstartperioden skal begrenses til maksimalt 10 måneder fra driftsstart, som var i august 2007. Denne tillatelsen gjelder fortsatt.

Ber om merknader til søknaden

StatoilHydro søker nå om å få forlenget oppstartperioden slik at den kan vare fram til etter en planlagt revisjonsstans sommeren 2008. StatoilHydro har i brev av 18. januar og 6. februar 2008 lagt fram opplysninger om behovet for forlenget oppstart, om tiltak for å begrense utslippene og de har gitt nye anslag for maksimalt forventede utslipp i oppstartfasen.

SFT ber høringsinstansene om merknader til søknaden om forlenget oppstartfase innen 28. mars 2008.

Har hatt betydelige utslipp

StatoilHydro startet opp anlegget i august 2007. På grunn av tekniske problemer har anlegget stått siden november 2007. StatoilHydro startet det opp igjen 25. januar i år. Utslippene fra anlegget av blant annet sot og CO2 har vært større enn forventet.

- Vi liker dette svært dårlig. Det er viktig at StatoilHydro setter i verk absolutt alle tiltak som kan hindre eller begrense utslippene fra anlegget og at oppstartfasen gjøres så kort som overhode mulig, sier SFT-direktør Ellen Hambro.

Regelverket krever høring av søknader etter forurensningsloven. Dette er viktig for at berørte parter skal ha anledning til å uttale seg. Etter høringen vil SFT ta stilling til søknaden om forlenget oppstart og eventuelt andre endringer i tillatelsen.

Begrensede miljøeffekter lokalt

Målinger viser at utslippene av komponenter med lokal miljøvirkning så langt har vært lave, og gir liten grunn til bekymring for at befolkningen i Hammerfest har vært utsatt for utslipp som gir skadelige helseeffekter.

SFT anså utslippene av PAH i fjor høst som et brudd på tillatelsen, men målinger i miljøet og en analyse av PAH-innholdet i sot gir grunn til å tro at utslippene av PAH likevel ikke har vært betydelige. På grunn av usikkerhet i grunnlaget for analyseresultatene vil SFT følge opp dette videre.

Må kjøpe CO2-kvoter

CO2-utslippene fra faklingen ved Hammerfest LNG er fra 1. januar 2008 kvotepliktige i henhold til klimakvoteloven. StatoilHydro må dermed kompensere for sine CO2-utslipp ved å kjøpe kvoter som reduserer CO2-utslippene andre steder, og de er ikke berettiget til vederlagsfrie kvoter.

SFT kan ikke sette grenseverdier for CO2-utslipp som omfattes av kvoteplikten.