Kunngjøring

Søknad om endring av tillatelse for Xstrata Nikkelverk AS, Kristiansand.

Xstrata Nikkelverk har søkt Statens forurensningstilsyn (SFT) om endring av tillatelsen til virksomhet etter forurensningsloven i forbindelse med planlagt utvidelse av produksjonskapasiteten. Nikkelproduksjonen skal økes med 20% til 115 000 tonn pr år. Svoveldioksid (SO2) som dannes i prosessen, vil øke tilsvarende. Produksjonen av andre metaller blir tilnærmet uforandret. Bedriften søker videre om endring av utslippsgrenser for arsen til sjøen og for nikkel, kobber og kobolt til luft.

Alternativer for rensing av SO2

SO2 som utvikles i prosessen, benyttes i dag til produksjon av svovelsyre. Svovelsyrefabrikken er fullt utnyttet, og bedriften finner det uforholdsmessig kostbart å bygge en ny fabrikk for den aktuelle produksjonsøkningen.

Bedriften vurderer å øke kapasiteten for eksisterende svovelsyrefabrikk, men vet foreløpig ikke om dette er mulig. Denne løsningen vil i tilfelle gi noe økning av utslipp av SO2 og andre svovelholdige komponenter til luft, men ingen utslipp til sjøen.

Alternativet er å beholde dagens svovelsyrefabrikk og å rense den økte gassmengden med sjøvann. Dette SO2-utslippet vil derved bli omdannet til sulfat som er en naturlig bestanddel i sjøvann. SO2-rensing med sjøvann benyttes ved de fleste norske aluminiumverk. NIVA har vurdert miljøkonsekvensene av en slik løsning. Ved å sørge for god spredning av utslippet ventes generelt ikke biologiske effekter av utslippet. Eventuelle effekter vil bare kunne opptre innen spesielt følsomme organismegrupper og i et omfang som vil være vanskelig å oppdage uten omfattende undersøkelser eller ved kontrollerte laboratorietester. Hvis rensing med sjøvann blir valgt, vil dagens restutslipp til luft fra eksisterende svovelsyrefabrikk bli tilleggsrenset med sjøvann. Dette vil redusere dagens utslipp av svovelholdige forbindelser til luft.

Bedriften vil tidligst i 2. halvår 2008 kunne klarlegge om kapasitetsøkning på eksisterende svovelsyrefabrikk er mulig. For ikke å forsinke utbyggingen søkes derfor om tillatelse for begge alternativer.

Utslipp av arsen og tungmetaller

Det er global mangel på nikkelholdige råstoffer, og bedriftens behovsøkning kan kun dekkes ved delvis å benytte råstoffer med høyere arseninnhold. Bedriften har i de siste årene hatt midlertidig tillatelse til å øke arsenutslippet til sjøen fra 400 til 800 kg pr år, og det søkes nå om at grensen på 800 kg gjøres permanent.

Bedriften har diffuse utslipp av nikkel, kobber og kobolt til luft fra elektrolysehallene. Utslippene er vanskelig å måle og derfor usikre. Nyere målinger tyder på at de reelle utslipp er høyere enn tidligere antatt. Utslippene kan bare reduseres ved tiltak som bedriften finner urimelig kostbare. Bedriften søker derfor om 30% økning av utslippsgrensene for kobber og kobolt. For nikkel søkes om en økning på 40%. I endringen av nikkelgrensen inngår en viss effekt av produksjonsøkningen.

Hele søknaden i Byhallen i Kristiansand kommune

Søknaden fra bedriften med utfyllende opplysninger er lagt ut til offentlig innsyn i Byhallen, Rådhusgt. 18 i Kristiansand kommune. Vi ber om at eventuelle uttalelser til saken blir sendt SFT, Postboks 8100 Dep, 0032 Oslo, senest 1. september 2008.