Etter eksplosjonen ved Vest Tank AS i Gulen i 2007 var alle de berørte etatene enige om forhold vi sammen burde håndtert bedre. I en kronikk i Bergens Tidende 15. mars tar Knut Lervåg opp tilsynsmyndighetenes håndtering av denne saken. På lederplass 16. mars mener avisen at tilsynet må granskes.

Jeg er enig i at vi og de andre etatene i fellesskap kunne vært bedre koordinert både før og især etter eksplosjonen ved Vest Tank. Det har vi tatt konsekvensen av og har grundig evaluert vårt eget arbeid. Det endte med flere læringspunkter og tiltak.

Bergens Tidende skrev om dette i fjor. Jeg tok blant annet selvkritikk for at vi tidligere stolte for mye på behandlingsanleggene for farlig avfall, inkludert Vest Tank. Avisen skrev da på kommentarplass at ”Statens Forureiningstilsyn har lært av VestTank-ulukka i Gulen” og ”Alle tilsyna og direktorata bør trekkja same lærdom som SFT; dei må i mindre grad stola på eigenkontrollen i dei føretaka som skal kontrollerast.” Jeg er derfor overrasket over at avisen nå mener vi bør granskes.

Vi er i ferd med å revidere konsesjonene til de rundt 50 norske anleggene for behandling av farlig avfall. Vi skjerper kravene der vi mener det er nødvendig. Vi har også økt kontrollene med farlig avfallsbransjen. I større grad enn tidligere verifiserer og etterprøver vi bedriftenes egne opplysninger. Vi øker innsatsen overfor de alvorligste bruddene og reagerer tydelig og strengt på dette.

Vi tok i 2008 initiativ til et samarbeid for å utvikle bedre kontroll med eksport og import av farlig avfall med tank- og bulkskip. Sammen med DSB, Kystverket, Sjøfartsdirektoratet og Toll- og avgiftsdirektoratet har vi nye rutiner og varslingssystemer der vi utnytter hverandres kompetanse, datasystemer, og tilstedeværelse. Det gjør at vi er bedre rustet til å avdekke og forhindre ulovlig import og eksport av farlig avfall med skip. De første kontrollene på dette området gjennomføres i år.

Vi har hatt tett oppfølging av oppryddingen ved anlegget i Gulen. I etterkant av eksplosjonen overtok Alexela Sløvåg AS tankparken og Vest Tank avviklet sin virksomhet. Alexela Sløvåg skal ikke drive mottak eller behandling av farlig avfall. Vi har forsikret oss om at de har fått fjernet all forurensning etter tidligere virksomhet.

Vi kunne vært flinkere til å informere alle berørte parter. Vi burde ha samarbeidet tettere med kommunen slik at de var ennå bedre kjent med vår oppfølging. Da vi i 2008 utarbeidet en ny kommunikasjonsstrategi, tok vi med oss disse erfaringene.

Norske virksomheter plikter å etablere et internkontrollsystem som sikrer at de forebygger og minimerer farene for uhellsutslipp. Dette erstatter likevel ikke kontroll fra vår side. Vi driver et omfattende tilsyn der vi utnytter ressurssene effektivt gjennom en kombinasjon av landsdekkende kampanjer på utvalgte temaer og tilsyn med konsesjonspliktig industri.

Bedrifter med størst risiko for skade på ytre miljø, kontrolleres oftere enn andre, både ved anmeldte og uanmeldte kontroller. Men gode rutiner og systemer må suppleres med en form for teft for eventuelle brudd på reglene. Etter Vest Tank-saken har vi økt bruken av uttrykningskontroll.

Vi driver ikke ”tilsyn på liksom”, slik Bergens Tidende nå later til å tro. Vi har lært mye av eksplosjonen ved Vest Tank som vi har brukt til å skjerpe kravene og øke kontrollene. Jeg kan love at vi arbeider hardt for følge opp alle forurensende virksomheter generelt, og farlig avfallsbransjen spesielt. Vår jobb er å sørge for at det ikke foregår ulovlig forurensning.