Norge mangler snart søppel, skriver avfallsbransjen i Aftenposten 1. juli. Men foreløpig ser vi ingen grunn til at bransjen skal bekymre seg. Selv om en liten andel av norsk husholdningsavfall energiutnyttes i nabolandet, er det enn så lenge mer enn nok avfall tilgjengelig for norske anlegg.

Kapasiteten for energiutnyttelse av avfall i Norge er i dag i praksis utnyttet fullt ut. Det er flere nye anlegg under bygging, men disse står ikke klare til å ta i mot avfall før tidligst i 2010 og 2011. Den 1. juli i år trådde forbudet mot deponering av nedbrytbart avfall i kraft, og behovet for kapasitet til energiutnyttelse øker sterkt. Det betyr at per i dag mangler Norge kapasitet til å forbrenne og utnytte energien i dette avfallet.

Avfall Norge og Norsk Fjernvarme er bekymret for at norske anlegg vil mangle avfall, og at avfallet da må erstattes med fossile brennstoff. De viser særlig til at dette skyldes lavere avgifter på avfallsforbrenning i Sverige. SFT skjønner denne bekymringen, og ser at ulik avgiftsbelastning mellom Norge og Sverige fører til ulike rammebetingelser. SFT jobber i disse dager med forslag om endring av avgiften på forbrenning for at den skal stimulere mer til energiutnyttelse.

SFT ønsker mest mulig stabile og forutsigbare rammebetingelser for både avfallsbesittere og behandlingsanlegg, og det er usikkert hvilke konsekvenser en endret eksportpraksis vil få både på kort og lang sikt. Det er i dag ikke tilstrekkelig ledig kapasitet til å behandle alt avfallet som rammes av deponiforbudet, og det er usikkert hvor lenge finanskrisen vil påvirke hvor mye avfall som genereres. Energiutnyttelse av avfallet, uavhengig av om det skjer i Sverige eller i Norge, er miljømessig langt bedre enn å deponere det. Om vi samtidig med innføring av deponiforbudet innfører forbud mot eksport av avfall til energiutnyttelse i Sverige, ville det faktisk øke miljøproblemene.

Vi er enig i at kapasiteten i Norge må videreutvikles. Derfor gir vi bare tillatelse til eksport for ett år om gangen. Vi følger utviklingen, og hvis vi ser at eksportrestriksjoner blir nødvendig for å sikre et velfungerende marked i Norge, vil det kunne være aktuelt å innføre det senere – i den grad vi har anledning til det. Avfall er normalt å betrakte som en handelsvare, hvor hovedregelen innad i EU er fri bevegelse mellom medlemslandene For blandet husholdningsavfall er det likevel adgang til å regulere handel over landegrensene.