Aftenposten skriver 17. mars at Statens forurensningstilsyn (SFT) ønsker å redusere utslippene fra de rundt 40 norske krematoriene. Krematoriene bidrar til lokal luftforurensning i byer og tettsteder, og slipper ut til sammen rundt 70 kilo kvikksølv i året. I et leserinnlegg i Aftenposten Aften 19. mars er professor Tor Waaler skeptisk til våre anbefalinger.

SFT har aldri hevdet at det er svært farlig å oppholde seg i nærområdet til et krematorium og ønsker ikke at naboer blir unødig skremt. Det at vi omgir oss med stoffer som har alvorlige helse- og miljøegenskaper, betyr ikke at det er akutt helsefare for folk som bor i nærheten av for eksempel et krematorium. I følge helsemyndighetene vil konsentrasjonen av kvikksølv i luft rundt et krematorium være så lave at det ikke vil føre til helseskade.

Miljøvernmyndighetene prioriterer likevel å få redusert utslippene av kvikksølv så mye som mulig. Kvikksølv er et helse- og miljøfarlig stoff. Langtidsvirkningene tilsier at de hoper seg opp i næringskjeden, det betyr at vi mennesker over tid er utsatt. Flere internasjonale avtaler forplikter Norge til å gjennomføre nasjonale tiltak for å redusere utslippene.

SFT har arbeidet aktivt i mange år for å få ned kvikksølvutslippene både fra industrien og i produkter. Likevel finnes kvikksølv i miljøet, blant annet i ferskvann. Statens Næringsmiddelinstitutt har sendt ut kostholdsråd som sier at gravide og ammende ikke bør spise ferskvannsørret og røye som veier over en kilo, og det ikke tilrådelig å spise gjedde og abbor som større enn 25 cm. Undersøkelser i Oslofjorden viser økende nivåer av kvikksølv i torsk.

Det er godt dokumentert at kvikksølv kan transporteres med luftstrømmene over lange avstander. Belastningen av kvikksølv i Norge skyldes derfor både langtransportert forurensning og lokale kilder. SFT kartlegger nasjonale kilder og foreslår nødvendige tiltak for å få ned utslippene. Kvikksølvutslippene fra krematoriene er en viktig gjenværende nasjonal kilde vi ønsker å få redusert.

SFT vil fortsatt prioritere arbeidet med å redusere utslippene av kvikksølv. I det arbeidet er vi glade for alle innspill om hvilke utslippskilder som skal tas først og hvilke virkemidler som skal brukes for å nå målene. SFT tror det er mest hensiktsmessig å regulere utslippene fra krematorier gjennom en forskrift. Vi har sendt vårt forslag på en bred høring og lagt ut alle relevante dokumenter på vårt nettsted www.sft.no.

Professor Waaler trekker i sitt innlegg også en sammenligning med det han kaller "blyhysteriet". Han påstår at det selges blyholdig bensin fritt i Norge i dag uten at SFT reagerer. Det er feil. Salget av lavoktan blybensin opphørte i 1987, mens salget av høyoktan blybensin opphørte i 1997. Dagens "blybensin" er kun tilsatt kalium-additiv, ellers er den lik blyfri bensin. En egen forskrift stiller krav til kvaliteten på bensin og autodiesel til bruk i motorvogner.

Utslipp av bly fra veitrafikken var på topp i 1978 med over 500 tonn per år. I fjor var utslippet av bly fra trafikken redusert til under ett tonn, som kommer fra det naturlig blyinnholdet i råoljen.