Utslipp fra industri utgjør nesten halvparten av dagens kvikksølvutslipp. Resten kommer blant annet fra krematorier, tannfyllinger, avfallsforbrenning, batterier og andre produkter.

- Selv om kvikksølvutslippene er redusert med 90 prosent de siste 15 årene, er vi ennå ikke ved målet, sier SFT-direktør Håvard Holm. Kvikksølv er en av miljømyndighetenes prioriterte miljøgifter. Målet er å redusere utslipp av kvikksølv i miljøet vesentlig, senest innen år 2010.

I 1998 rapporterte 12 norske industribedrifter kvikksølvutslipp større enn 0,1 kilo. Samlet utslipp til luft og vann fra disse utgjorde 238 kilo, og Tinfos Øye Smelteverk i Kvinesdal står for det største bidraget (92 kilo). Deretter kommer Norcem, Brevik, med 38,3 kilo, Borregaard Industrier, Sarpsborg, 30,8 kilo. Eramet Porsgrunn 17,6 kilo og Eramet Sauda 5,6 kilo

I 1985 kom det 2,4 tonn kvikksølv fra industrien. Norzink (i Odda) slapp alene ut 1,1 tonn, men også Borregaards kloralkali-fabrikk, Sulitjelma Gruber, Elkems ferromanganverk i Sauda og Porsgrunn og Tinfos Øye smelteverk var betydelige industrikilder. Resten, 2,3 tonn, kom fra produkter. De største kildene var amalgam fra tannleger, kvikksølvtermometre og elektrisk utstyr.

SFTs saksbehandling av manganverkene

I redgjørelsen til Miljøverndepartementet har SFT også gjennomgått utslippssituasjonen ved de tre manganverkene Øye Smelteverk, Eramet Sauda og Porsgrunn, og saksbehandlingen i SFT av disse tre verkene fra 1975 til i år. Alle tre verkene har siden 1975/76 hatt utslippstillatelse, som ble fornyet i 1992. Øye Smelteverk fikk ytterligere fornyet tillatelse i 1996, og fikk lov til å slippe ut inntil 100 kilo kvikksølv. Disse utslippene skal ned til 15 kilo innen 2001.

Selv om det ikke er satt særskilte begrensninger for kvikksølv i tillatelsene til Eramet Sauda og Porsgrunn, betyr ikke det at store utslipp er tillatt. Utslippene vil være begrenset til de mengder som forurensningsmyndighetene kjente til da vedtaket ble fattet. Da SFT i år fikk vite at kvikksølvmengdene ved Eramet Porsgrunn og Sauda ville øke vesentlig på grunn av eierskifte, påla vi dem å søke om særskilt utslippstillatelse.

Rapportering av utslipp

Smelteverkene i Sauda og Porsgrunn har hatt krav om å måle og rapportere kvikksølv, kadmium og bly hvert år, i tillegg til egenrapporteringen som gjelder for alle bedrifter. Det har vært store mangler fra bedriftene. I 1993-94 ble det oppdaget høye utslipp av kvikksølv til luft ved Tinfos Øye. SFT etterspurte derfor rapporter fra Sauda og Porsgrunn, og fikk i 1995 bekreftet at det i perioden fram til ca. 1992 hadde vært svært høye utslipp av kvikksølv fra verkene.

Utslippene varierer med kvikksølvinnholdet i malmen som brukes. Ved Porsgrunn og Sauda var utslippene da kommet ned på et lavt nivå fordi de brukte malm med mindre kvikksølvinnhold. I 1993-1998 ble det sluppet ut mellom 5 og 6 kilo kvikksølv fra hvert av verkene i Porsgrunn og Sauda, med unntak av 1998 hvor utslippet fra verket i Porsgrunn var 17,6 kilo.

I ettertid ser vi at SFT burde fulgt opp egenrapportene fra bedriftene bedre, og stilt spesifikke krav til utslippene alt i 1995/96. Imidlertid er det viktig å understreke at de rapporterte utslippene trolig ikke ville redusert de totale utslippene i vesentlig grad, både fordi utslippene ved Sauda og Porsgrunn var lave på det tidspunktet, og på grunn av manglende utviklet renseteknologi. SFT vil nå gjennomgå og endre rutiner slik at vi sikrer en enda bedre behandling av denne typen opplysninger.

Midlertidig utslippstillatelse til Eramet

Kvikksølvproblemene på Eramets bedrifter oppstod da de i vår skiftet til malm med høyere kvikksølvinnhold. Da Eramet opplyste at dette ville førte til vesentlig økte kvikksølvutslipp, påpekte SFT at så store menger ikke er omfattet av gjeldende utslippstillatelser og ikke er tillatt. Dersom bedriften ville bruke malmblanding som fører til økte utslipp, ble de pålagt å søke om ny utslippstillatelse.

Eramet skal innen 15. september søke om ny utslippstillatelse for kvikksølv fra verkene i Porsgrunn og Sauda. Fram til SFT har avgjort den har bedriftene i dag fått midlertidig utslippstillatelse. Smelteverket i Sauda får fra 30. august slippe inntil 6 kilo per måned fram til 11.11.99, og deretter 3 kilo per måned. I Porsgrunn frå verket slippe ut inntil 1,25 kilo per måned. Vedtaket kan påklages til Miljøverndepartementet innen tre uker.

Utslippene fra Eramet Norway AS fører trolig til noe økte utslipp av kvikksølv i 1999. Vi har ennå ikke full oversikt over Eramets utslipp til nå i år. Utslipp opp mot de nye utslippsgrensene vil gi kvikksølvmengder på til sammen 23 kilo fra de to bedriftene for resten av 1999.