Miljøsignaler 2002 lanseres i forbindelse med en rekke begivenheter i Brussel onsdag. Den peker på positive generelle trender i hele EU når det gjelder utslipp av klimagasser og avfallsproduksjon. Det bekreftes også reduksjoner i vann- og luftforurensning.

Utslippene av klimagasser redusert

Utslippene av klimagasser er 3,5 prosent lavere enn i 1990, til tross for en liten økning i 2000. Utslippene av flere luftforurensende stoffer er vesentlig redusert, den totale avfallsmengden øker fortsatt, men veksten er svakere enn for økonomien. Innføringen av mange nye kloakkrenseanlegg har ført til reduksjoner i forurensende utslipp til vassdrag.

EEA-rapporten gjør imidlertid oppmerksom på at den generelle nedgangen i mange tilfeller skyldes store reduksjoner i bare noen få land eller økonomiske sektorer. Mange land og en del sektorer har slett ikke bidratt til de positive trendene, noe som gir et bilde kun av fragmenterte forbedringer.

Fremdeles miljøproblemer

Selv om en observerer reduserte belastninger, så oppleves fremdeles problemer. Det tar tid før faktiske reduksjoner gir positive miljøeffekter, og områder som tidligere har vært utsatt for forurensning, viser fortsatt høy bakgrunnskonsentrasjon av forurensede stoffer.

Følgelig er store områder med naturlige habitater og landbruksarealer fortsatt utsatt for forsuring. Det er lite som tyder på at eutrofiering blir et mindre problem i kystfarvann. Og en vesentlig andel av befolkningen i byene i Europa utsettes fortsatt for høye konsentrasjoner av skadelig bakkenært ozon og svevestøv.  

Overfisket øker

Belastningene på enkelte naturressurser fortsetter å øke. Dette gjelder særlig fiskeriene. Til tross for at flåtekapasiteten generelt er redusert, medfører fortsatt overfiske høy risiko for kollaps i mange av Europas kommersielt viktige fiskebestander. 

Arealressursene er fortsatt gjenstand for betydelige belastninger på grunn av byvekst og utbygging av transportnettet. 

Store naturområder har gått tapt

I løpet av de siste 20 årene har utbygget areal i de største landene i Vest- og Øst-Europa økt med om lag 20 prosent. Dette er langt høyere enn befolkningsveksten i EU skulle tilsi (6 prosent). Som en følge av dette, er store naturområder i Europa gått tapt eller blitt forstyrret. Det har ført til en betydelig fragmentering av dyre- og plantehabitater.