Forskriften gjelder både for de kommunale anleggene, som blant annet brenner husholdningsavfall, for anlegg som brenner spesialavfall og for anlegg i industrien.

Norge innarbeider gjennom dette EUs direktiv om forbrenning av avfall. Forbrenningsforskriften vil, når den er fullt ut gjennomført, erstatte tre eksisterende forskrifter:

• Forbrenning av spesialavfall      
• Forbrenning av spillolje      
• Forbrenning av kommunalt avfall

Forskriften vil redusere utslipp til luft

Den alvorligste miljøeffekten ved forbrenning av avfall er utslipp til luft. Den nye forskriften vil gi mindre utslipp av støv, forsurende komponenter og tungmetaller som kadmium, kvikksølv og bly, samt dioksiner.

For de kommunale forbrenningsanleggene anslås det for eksempel en utslippsreduksjon av støv og dioksiner på 72 og 45 prosent. For industrivirksomheter som brenner avfall, anslås det en utslippsreduksjon av nitrogenoksider (NOx) og svoveldioksid (SO2) på henholdsvis 30 og 73 prosent.

Samme nivå som i EU-direktivet

Utslippskravene i den norske forskriften legges i hovedsak på samme nivå som i EU-direktivet, med unntak av utslippet av kvikksølv til luft. Forskriften medfører at forbrenningsanlegg som får utslippstillatelse etter 1. januar 2003, vil få de nye kravene med en gang. Anlegg som har tillatelse fra før 2003, får de nye kravene fra 1. januar 2006.

I tillegg til strengere utslippskrav, foreslås strengere krav til måling og det settes begrensning for driftstid ved brudd på utslippsgrensene. Dette reduserer faren for skader ved overutslipp og brudd på tillatelsene.

Nye anlegg har allerede strenge krav

EU-direktivets utslippskrav har vært kjent i lengre tid. Forbrenningsanlegg med nyere tillatelser har i stor grad fått krav tilsvarende direktivets krav, mens anlegg med eldre utslippstillatelser har mindre strenge krav.

Forskriftsforslaget fra SFT vil føre til at omtrent halvparten av alle anlegg som brenner avfall må gjennomføre tiltak for å redusere utslippene til luft. De samlede investeringskostnadene for kommunale og private avfallsforbrenningsanlegg vil ligge på mellom 240 og 325 millioner kroner. Driftskostnadene er anslått til å øke med rundt 15 millioner kroner per år.