Sintef har på oppdrag fra SFT og Enova SF gått gjennom energi- og miljøregnskapet til utvalgte energikjeder for hydrogen – fra produksjon til sluttbruker.

Ser ti år frem i tid

Undersøkelsen omfatter for det første hvilken energikilde som brukes til å produsere hydrogen. Videre vurderes ulike anvendelser av hydrogen, dvs. biler, ferger, lys og oppvarming. En hydrogenbil, slik den antas å være i 2010, er sammenlignet med forventet 2010-utgave av tilsvarende bensin-, diesel- og naturgassbiler. Tidsperspektivet for denne studien er rundt 2010, på lengre sikt vil teknologiutvikling endre utslipps- og energibildet

Energikilden avgjør

Ifølge rapporten vil hydrogen ha en fordel med hensyn til lite lokal luftforurensning ved bruk, men dette må settes opp mot blant annet energitap og utslipp av klimagasser og nitrogenoksider i produksjonsfasen. Energi- og miljøregnskapet viser at det er helt avgjørende hvilken energikilde som brukes til å produsere hydrogen. 

• En bil som går på hydrogen produsert fra fornybar energi (vannkraft/vindkraft) gir betydelig mindre utslipp av klimagasser sammenlignet med bensin- og dieselbiler.                    
• Naturgass kan også være en lovende energikilde for omdanning til hydrogen, spesielt ved CO2-deponering. Uten CO2-deponering, vil utslippsreduksjonen ved bruk av hydrogenbilen være mer begrenset, men allikevel ca. 40% i forhold til bensin- og dieselbiler                    
• I et kortsiktig perspektiv, dvs. 10-20 år, kan også bruk av naturgass i transportsektoren gi miljøgevinster i forhold til bruk av bensin og diesel. Miljøfordelene er likevel mindre enn for hydrogendrift, bortsett fra for ferger, der naturgass gir bedre energiutnyttelse enn hydrogen.

Hydrogen til lys og varme – ikke god energiutnyttelse

Sintef-rapporten viser videre at det generelt ikke vil være en god energiutnyttelse å produsere hydrogen for å få elektrisitet og varme, fordi det er bedre å anvende elektrisitet eller naturgass direkte enn å gå veien om hydrogen. Et unntak vil være områder med store avstander eller områder som ikke er tilknyttet kraftledningsnettet og hvor fornybar energi produseres fra for eksempel vind. Isolerte øysamfunn eller turisthytter på fjellet kan være eksempler på dette

Lovende energibærer

Hydrogen er en lovende energibærer innenfor transportsektoren, og myndighetene bør overvåke utviklingen og vurdere hvordan en kan bidra til miljøgevinst. Det kan ligge et potensial innen forbedringer av brenselsceller, samt mer effektiv lagring og distribusjon av hydrogen. Utviklingen vil styres av et internasjonalt marked der Norge har spesielle fortrinn innenfor produksjon av hydrogen og lagringsteknologier.

Sammen med andre utredninger vil Sintef-studien være et viktig grunnlag når SFT og Enova skal gi råd om tiltak på området.