SFT ga tidligere i år Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) i oppdrag å undersøke skipsvrakene med kjemiske stridsmidler som ble påvist i Skagerrak i 1989. FFI har nå levert sin rapport til SFT, på bakgrunn av flere tokt i sommer og høst. Oppdraget gikk også ut på å undersøke havbunnen rundt vrakene for om mulig å kunne påvise rester av kjemiske stridsmidler. Dette har Akvaplan-niva i Tromsø vært ansvarlig for.

Stridsmidler: Skipsvrakene med kjemiske stridsmidler ble dumpet i Skagerrak på 600-700 meters dybde 25 nautiske mil (46 km) sørøst av Arendal etter den andre verdenskrig. Kart: SFT/FFI.

FFIs konklusjoner basert på observasjoner

Det er lite massiv rustdannelse på de fire vrakene som er undersøkt ved hjelp av et fjernstyrt undervannsfartøy (ROV). Ett vrak er i flere deler, de andre er intakte.                  

• Noe ammunisjon er rustet i stykker. Innholdet av kjemiske stridsmidler har sannsynligvis lekket ut.                  
• Flybomber (50-250 kilo) er observert på dekk og i lagerrom i de intakte vrakene. Slike bomber og artillerigranater er funnet på utsiden av det ødelagte vraket.                  
• Fiskebruk (not/trålpose) henger fast i alle vrakene                  
• Det er tilsynelatende friskt og fint sjøliv i området

FFIs vurdering av sedimentprøvene:

• Det er påvist sennepsgass i en av prøvene fra sjøbunnen rundt vrakene. Det er også påvist nedbrytningsprodukter av sennepsgass i to andre prøver. Sennepsgass brytes raskt ned til ufarlige bestanddeler eller kapsles inn av sedimenter på havbunnen.                  
• Lavt innhold av arsenholdige komponenter er påvist i mange sedimentprøver. Arsen nedbrytes lite og kan bioakkumuleres i vannlevende organismer. Helseeffektene av de påviste konsentrasjonene er lav.                  
• Nervegassen Tabun er ikke påvist i prøvene. Det kan likevel ikke utelukkes at ammunisjon som inneholder gassen, er dumpet i området

FFIs vurdering av risiko:

• Samlet vurdering viser at det er liten miljørisiko forbundet med at de kjemiske stridsmidlene blir liggende i ro på havbunnen slik de gjør i dag. De kjemiske stridsmidlene utgjør ingen akutt miljøfare.

FFIs anbefalinger:

• Vrakene og ammunisjonen med kjemiske stridsmidler må ikke heves                  
• Lokaliser de resterende 21 skipsvrakene med kjemiske stridsmidler som er dokumentert dumpet i Skagerrak                  
• Det bør innføres forbud mot tråling i området                  
• Innhold av arsen og andre nedbrytningsprodukter av kjemiske stridsmidler i marine organismer bør undersøkes nærmere                  
• En ny inspeksjon av vrakene og prøvetaking av sjøbunnen bør vurderes gjennomført om ti år

SFT vurderer tiltak

SFT vurderer nå innholdet og anbefalingene i rapporten. SFT skal innen 15. desember sende en anbefaling til Miljøverndepartementet om hvilke tiltak som bør iverksettes.