Sinkverket på Eitrheimsneset produserer årlig 140.000 tonn sink, 185.000 tonn svovelsyre, 300 tonn kadmium metall og 2600 tonn kobbersement. Virksomheten har siden oppstarten i 1929 medført betydelige utslipp av tungmetaller og andre forurensende komponenter til luft og vann. Forurensningen av Sørfjorden har vært sett på som særlig alvorlig. 

Tiltak har redusert forurensningen

I løpet av de siste 15 årene har Outokumpu Norzink AS gjennomført tiltak som har redusert utslippene til Sørfjorden. De to viktigste enkelttiltakene har vært etablering av fjellhalldeponi i 1986 og tildekking av forurensede sedimenter i Eitrheimsvågen i 1992. 

Ny teknologi med vesentlig større rensekapasitet

Selskapet er nå i ferd med å gjennomføre ytterligere tiltak som vil redusere utslippene av sink og kadmium til Sørfjorden med om lag 90 prosent. Ny teknologi med vesentlig større rensekapasitet vil tas i bruk i forbindelse med en planlagt utvidelse av produksjonen.

Pålegger forundersøkelser

SFT pålegger videre bedriften å gjennomføre enkelte undersøkelser i tidsrommet fram til den nye utslippstillatelsen trer i kraft i 2005. Bedriften skal blant annet utarbeide: 

• Overvåkingsprogram for luftkvalitet.           
• Måleprogram for utslipp til vann og til luft.          
• Årlig statusrapport for arbeidet med risikoreduserende tiltak og beredskap.          
• Årlig statusrapport for arbeidet med å redusere diffuse utslipp til vann.

Forslag til overvåkings- og måleprogrammer skal rapporteres til SFT innen 1. juli 2003. 

Miljøovervåking viktig

Programmene skal gi sikrere utslippstall og dokumentere at utslippsgrensene overholdes. Det skal spesielt legges vekt på å framskaffe tall for de høyest prioriterte miljøgiftene som i dag ikke reguleres spesielt, for eksempel arsen, krom og bly, slik at SFT kan vurdere behovet for framtidige utslippsgrenser også for disse komponentene.

Klageadgang

Vedtaket om utslippstillatelse, samt pålegget om utredninger, kan påklages til Miljøverndepartementet innen 3 uker.