Resultatene kommer fram i sammendragsrapporten om overvåkingen av langtransporterte luftforurensninger i 2002 som en rekke forskningsinstitutter har utarbeidet for Statlig program for forurensningsovervåking. SFT har ansvaret for dette omfattende overvåkingsprogrammet av norsk natur.

Sur nedbør har ødelagt fiskebestander

Sur nedbør har gjennom mange tiår ført til store skader på norsk natur. Omkring 9600 fiskebestander har gått tapt på grunn av forsuring og rundt 5400 fiskebestander er skadet. De sørlige delene av Østlandet, Sørlandet og store deler av Vestlandet er fortsatt markert til sterkt forsuringsskadet. 

Det vil ta lang tid før forholdene blir vesentlig bedre

Resultater fra EUs forskningsprosjekt Recover-2010, som er basert på bruk av overvåkingsresultater fra Norge og flere andre europeiske land, viser at rundt 80 prosent av innsjøene i Sør-Norge i 2016 fortsatt vil ha en vannkvalitet som ikke er god nok eller bare i liten grad kan tilfredsstille levedyktige ørretbestander i 2016. Denne tilstanden vil ventelig vedvare i flere tiår.

Forurensning i 2016: Andelen innsjøer som kan huse ørretbestander i 2016. Kilde: Norsk institutt for vannforskning (NIVA).

Svovelutslippene redusert med 60 prosent
Internasjonale avtaler har ført til at:

• Utslippene av svovel i Europa ble redusert med 60 prosent fra 1980 til 2000
• Utslippene av nitrogenoksider (NOx) ble redusert med 25 prosent fra 1990 til 2000
• Utslippene av ammoniakk ble redusert med 17 prosent fra 1990 til 2000

I følge avtalen om reduksjon av forsuring, overgjødsling og bakkenært ozon (Gøteborgprotokollen) fra 1999, skal utslippene i Europa reduseres ytterligere: 63 prosent for svovel og 41 prosent for NOx innen 2010.

Mindre svovel i nedbøren

Målinger av tilførslene av forurensninger med luft og nedbør til Norge viser at det har blitt i størrelsesorden mellom 55 og 80 prosent mindre svovel i nedbøren, mens svoveldioksid i luft har avtatt med mellom 75 og 90 prosent. Det er ingen markert tendens for nitrogen i luft og nedbør, men også her viser målingene mange steder lavere verdier enn tidligere.

Mindre forurensninger i vann

Nedgangen i tilførsler av forurensninger viser seg også i vannkvaliteten. Her har konsentrasjonene av svovel gått ned med mellom 40 og 70 prosent fra 1980 til 2002. Forbedringene i vannkvalitet er mest markert i de sterkest forsuringsrammede områdene på Sørlandet og noe mindre markert på Vestlandet og Østlandet. Selv i områder som har vært lite rammet av tilførsler av langtransporterte luftforurensninger, som Midt- og Nord-Norge, er det tegn til redusert forsuring.

Vegetasjonsendringer kan skyldes forurensninger

Det er observert vegetasjonsendringer som kan skyldes tilførslene av svovel og nitrogen til Norge. Økt registrering av lav på trestammer bekrefter at luft- og nedbørkvaliteten er bedret de senere årene. Endringer i sammensetningen av høyere planter tyder likevel på at tilførslene over lang tid har ført til negativ påvirkning av plantesamfunn i deler av Sør-Norge. Tilførslene av langtransporterte luftforurensninger har ikke ført til påvisbare skader på skog i Norge.