PCB (polyklorerte bifenyler) er en gruppe syntetiske klorforbindelser som er giftige, tungt nedbrytbare og bioakkumulerende. Produksjon og bruk av PCB har vært forbudt siden 1980. Miljøgiften forekommer likevel i en rekke produkter fra før 1980. PCB finnes særlig i en del elektriske produkter og bygningsmaterialer som fremdeles er i bruk, som for eksempel kondensatorer i lysarmaturer, lim, fuger, murpuss og maling.

Mengder og kilder

Omtrent 1200 tonn PCB er tatt i bruk i Norge. PCB-holdige isolerglassruter utgjør trolig den største gjenværende nasjonale kilden til forurensning av PCB. I dag regner vi med at PCB i Norge fordeler seg slik: 

• 400 tonn er tatt ut av bruk og forsvarlig destruert, for eksempel store transformatorer og kondensatorer.                  
• 450 tonn finnes i produkter fra 1960–70-årene som fortsatt er i bruk, for eksempel i isolerglassruter.                  
• 350 tonn er ulovlig deponert, dumpet eller lekket ut i miljøet og har forurenset grunn og sedimenter. 

Statistisk sentralbyrå (SSB) har anslått at 6500 tonn PCB-holdig avfall årlig behandles på ukjent måte.

Miljøtrussel i Arktis

På tross av en rekke tiltak skjer det fortsatt tilførsel av PCB til miljøet via lekkasjer og ulovlige utslipp i Norge, samt via luft- og havstrømmer fra andre land. Som et resultat av slik langtransport er det i Arktis funnet høye konsentrasjoner av PCB i blod og morsmelk hos mennesker og i arter som arktiske isbjørn, polarrev og polarmåke. Miljøgifter som PCB kan skade blant annet immunforsvar og reproduksjonssystem hos mennesker og dyr.

Miljømyndighetenes tiltak for å redusere utslippene av PCB

Norske miljøvernmyndigheter har som mål at eksisterende utslipp av PCB skal reduseres vesentlig eller stanses innen 2005. Handlingsplanen er et viktig verktøy i dette arbeidet og skisserer følgende mål og tiltak:

• Fjerne PCB-holdige produkter og materialer: Miljømyndighetene har vedtatt forbud mot å ha små PCB-kondensatorer i lysarmaturer i bruk etter 2005. Strømgjennomføringer med PCB blir forbudt etter 2010.                  
• Støtte retursystemet for PCB-holdige isolerglassruter: Miljømyndighetene støtter et retursystem som gjør at det ikke koster mer å levere inn ruter med PCB enn andre ruter.                
• Øke kompetansen ved identifisering og sanering av PCB i bygg: SFT vil videreføre samarbeidet med byggebransjen i arbeidet med identifisering og sanering av bygg og andre konstruksjoner med PCB-holdige materialer. Skjerpede krav til miljøriktig sanering av bygninger med PCB-holdige fuger, puss og maling prioriteres.                  
• Utvide kontrollen med PCB: SFT vil trappe opp kontrollen med utfasing og avfallshåndtering av PCB-holdige materialer/produkter og kan ved overtredelser ilegge tvangsmulkt eller anmelde forholdet.                  
• Fjerne PCB fra forurenset grunn og sedimenter: SFT skal intensivere kartlegging og opprydding i PCB-forurenset grunn og sedimenter, samt igangsette overvåkning for å få bedre oversikt over utslippene fra avfallsdeponier.                  
• Internasjonal innsats for å fjerne PCB: Miljøvernmyndighetene skal fortsatt delta aktivt i internasjonalt arbeid om PCB-utfasing.                  
• Bedre kunnskap om spredning og effekter av PCB: Miljøvernmyndighetene støtter forskning om forurensing av miljøgifter i Arktis.