SFTs kontrollvirksomhet rettet mot kartlegging, risikovurdering og substitusjon av kjemikalier avdekket at mange virksomheter manglet kjennskap til miljøvernmyndighetenes kjemikaliekrav. Dette går fram av SFTs tilsynsrapport for 2002.

Fokus på kjemikaliebruk

SFT har i 2002 fokusert på kjemikaliebruken i blant annet treforedlingsbransjen og byggebransjen. Kontrollene viser at det systematiske arbeidet med å vurdere bruk av mindre miljøskadelige kjemikalier kan forbedres. Andre bransjer har kommet betydelig lenger med dette arbeidet, blant annet offshoreindustrien.

Skal bruke stoffer med minst mulig skade på helse og miljø

Substitusjonsplikten skal bidra til å redusere risikoen knyttet til bruk av helse- og miljøfarlige stoffer. Substitusjon betyr erstatning. Substitusjonsprinsippet innebærer at virksomheter som håndterer slike kjemikalier skal vurdere om virksomheten kan nå sine mål ved bruk at mindre farlige kjemikalier. Virksomheten skal i så tilfelle velge dette alternativet, hvis det kan skje uten urimelig kostnad eller ulempe. Eventuell merkostnad forbundet med overgangen til et mindre risikofylt alternativ må også sees i forhold til det som oppnås av miljøforbedring.

Fordeler for miljøet med substitusjon:

• Redusert risiko for skade på mennesker og miljø                       
• Redusert behov for sikkerhetstiltak (vernetiltak) og spesielle rutiner i forbindelse med produksjon, bruk, avfallshåndtering og transport                       
• Redusert mengde farlig avfall                 
• Reduserte utgifter til avfallshåndtering 

Fordeler ved markedsføring av produktet eller virksomheten kan også være en viktig faktor.