Ozon er en gass som dannes når nitrogenoksider (NOx) og flyktige organiske forbindelser (VOC) reagerer med hverandre under påvirkning av sollys.

Skader helse, vegetasjon og materialer

Ozon nær bakken fører til skader på helse, vegetasjon og materialer. Dette i motsetning til ozon i de øvre lag av atmosfæren, som beskytter jorden mot skadelig UV-stråling fra solen. Sommerens høye konsentrasjoner av bakkenært ozon kom på grunn av de unormalt høye sommertemperaturene - og på tross av at EU-landene reduserte utslippene av NOx og VOC med ca. 30 prosent fra 1990 til 2000. 

Bakkenært ozon: Høye temperaturer ga mye bakkenært ozon i store deler av Europa i sommer, men ikke i Norge. Overskridelsene er målt fra april til august 2003. Kart: SFT. Datagrunnlag: EEA.

Høye nivåer lokalt i Norge

I Norge forekommer som regel høye nivåer av bakkenært ozon lokalt og som episoder over noen timer eller dager. Hovedkilden til bakkenært ozon her til lands er langtransportert luftforurensning fra andre europeiske land. Utslipp i Norge bidrar også noe til dannelsen av bakkenært ozon - spesielt nær store utslippskilder. De viktigste kildene til utslipp av NOx og VOC er skip, oljevirksomhet offshore, industri og veitrafikk.

Utslippene må reduseres ytterligere

De europeiske utslippsreduksjonene av gasser som fører til forsuring, gjødsling og ozondannelse, er vurdert samlet i Gøteborgprotokollen. Den gir grenser både for svoveldioksid (SO2) og nitrogenoksider (NOx), ammoniakk (NH3) og flyktige organiske forbindelser (VOC). Dersom utslippsmålene fram til 2010 ikke skjerpes, kan situasjonen med høye konsentrasjoner av bakkenært ozon gjenta seg ved varme sommere i årene som kommer.

Norge må redusere utslippene

De norske utslippene av VOC og NOx er redusert vesentlig, men må reduseres med henholdsvis 42 og 30 prosent fram til 2010 for at vi skal klare forpliktelsene i Gøteborgprotokollen.