I første omgang skal programmet skaffe til veie mer kunnskap om hvilke renseprinsipper anleggseiere bør satse på – spesielt på utvikling av siler. Programmet er utarbeidet av en komité oppnevnt av SFT, som består av folk med erfaring fra forskning, prosjektering og drift av renseanlegg.

Første del i 2004

Første del av programmet skal gjennomføres i 2004. Da skal resultater og erfaringer fra kommuner, leverandører og konsulenter samles inn. SFT har gitt Miljøverndepartementet signaler om at det vil være behov for midler også i 2005. Planen er at det skal foreligge en veileder for primærrensing neste år.

Får betydning for kystkommuner

Det norske regelverket som skal standardisere kravene i EUs avløpsdirektiv, trer etter planen i kraft fra 1. januar 2005. Regelverket får først og fremst betydning for kystkommuner på Vestlandet og nordover. Det vil ikke lenger være tilstrekkelige med de enkle mekaniske renseanleggene for kommunalt avløpsvann som i dag er vanlig på kyststrekningen Lindesnes–Grense Jakobselv. Et stort antall renseanlegg må oppgraderes innen 31. desember 2006.

Sekundærrensing

Avløpsvann fra større tettbebyggelse som har utslipp til sjø, vil i utgangspunktet få krav om fjerning av organisk materiale (som bidrar til begroing av vannet) – såkalt sekundærrensing. Det finnes imidlertid unntaksmuligheter for strekningen Lindesnes–Grense Jakobselv fordi denne kysten er mindre følsom for overgjødsling og begroing (eutrofiering).

Primærrensing

SFT antar at resipientundersøkelser vil kunne vise at utslippene fra omtrent 100 avløpsanlegg ikke har skadevirkninger på miljøet. Disse anleggene vil derfor kunne få unntak fra sekundærrensing og i stedet få krav til fjerning av partikulært materiale (for eksempel sandkorn) – såkalt primærrensing – fra 31. desember 2006. I dag er det ennå usikkerhet rundt hva som er sikker og kostnadseffektiv teknologi for primærrensing.