SFT har anslått at kvikksølv fra tannfyllinger utgjorde cirka 7 prosent av de nasjonale kvikksølvutslippene til vann og sjø i 2002 (21 av 289 kilo).

Kvikksølv i interne avløpsrør

Selv om bruken av amalgam er redusert, er det fortsatt mye avleiret kvikksølv i avløpsrør fra norske tannlegekontorer. Basert på sanering av avløpsrør ved fem forskjellige tannklinikker og erfaringer fra tilsvarende arbeid i Sverige, har forskningsfirmaet Aquateam estimert at rundt 400 kilo kvikksølv finnes i avløpsrørene fra norske tannlege-kontorer. Kvikksølvsanering kan redusere utslippene fra avleiringer med 5 til 10 kilo årlig.

Tydeliggjør regelverket

Det er egne regler for behandling og bruk av slam fra renseanlegg og det stilles strenge kvalitetskrav til slammet. SFT ønsker likevel å gjøre regelverket tydeligere, blant annet kapittelet om amalgam i forurensningsforskriften.

- Det er viktig at utslagsvasker og lignende som mottar amalgam, skal være tilkoblet godkjent amalgamavskiller. Det jobbes også med et nytt regelverk som vil kreve at store avløpsanlegg må måle og rapportere kvikksølvinnhold, sier seksjonssjef Vibeke Riis i SFT.

Amalgam til tannfyllinger inneholder 50 prosent kvikksølv.  
Kvikksølv er en miljøgift som hoper seg opp i næringskjeden og kan gi skader på nyrer, foster og nervesystemet, samt kontaktallergi.  
Forurensningsforskriften kapittel 15 om amalgamholdig avløpsvann og amalgamholdig avfall fra tannklinikker og tannlegekontorer krever fjerning av amalgam i vann til avløpsnettet (fra 1994).  
Tannklinikkene skal bruke amalgamutskillere som fjerner amalgamet før vannet går til det kommunale avløpsnettet.  
Amalgamholdig avfall er farlig avfall og skal leveres til godkjente firmaer.

Amalgamkampanjen

Fagrådet for vann- og avløpsteknisk samarbeid i Indre Oslofjord og bransjeorganisasjonen Norsk vann og avløp BA (Norvar BA) tok initiativet til kampanjen ”Stoff for stoff – kilde for kilde” for å redusere tilførselen av miljøgifter til det kommunale avløpsnettet.  
På vegne av SFT og bransjen, har forskingssenteret Aquateam – Norsk vannteknologisk senter AS laget en forstudie på amalgambruk og utslipp.

Oppfordrer til sanering

Sanering av kvikksølv i avløpsrørene ved et tannlegekontor med en til to behandlingsstoler tar noen timer. SFT har laget en saneringsveiledning for tannleger og rørleggere.

- Bedre rutiner for behandling av amalgamavfall er det viktigste en tannlege kan gjøre for miljøet. Kvikksølvholdige avløpsrør regnes dessuten som farlig avfall, og vil derfor være klart negativt for verdien av eiendommen. Frivillig sanering er derfor en fornuftig investering, sier Vibeke Riis.

Mange tannleger slurver

Fylkesmannen i Oslo og Akerhus kontrollerte i 2003 14 tannleger i de to fylkene. Kontrollene viste at 60 prosent av tannlegene rengjorde utstyr med amalgam i vask uten utskiller. Cirka 20 prosent av tannlegene kastet amalgam i søpla, og 40 prosent hadde store mangler i internkontrollen.

Nytt avløpsregelverk

Det er kommunene som har ansvar for vann- og slamkvalitet, og bærer kostnaden forbundet med rensing av avløpsvann og behandling av slam. Etter forurensningsloven kan kommunene kreve sanering av interne avløpsrør dersom utslippene fra disse er betydelige. SFT arbeider nå med et nytt avløpsregelverk. Her vil kommunene få hjemmel til å regulere påslipp av kvikksølv fra produksjonsbedrifter til offentlig avløpsnett.

Lavt kvikksølvinnhold i slam

Kvikksølvinnholdet i slam fra norske renseanlegg viser lave og nedadgående verdier for de aller fleste anlegg. De renseanleggene som leverer behandlet slam til jordbruk og grøntanlegg, kan dokumentere at miljøgiftnivået ligger under grenseverdiene i regelverket for organiske gjødselvarer.