Overvåkingsprogram for skogskader (OPS) ledes av Norsk institutt for skogforskning (Skogforsk) på oppdrag fra SFTog Landbruksdepartementet. I tillegg deltar Norsk institutt for jord- og skogkartlegging (NIJOS) og Norsk institutt for luftforskning (NILU), samt skogoppsynet hos fylkemannen og i landets kommuner. Gran, furu og bjørk overvåkes ved årlige registreringer av kronetetthet, kronefarge, skader og avdøing på rundt 2000 permanente felt med omkring 40.000 trær.

Stabil kronetetthet

Kronetettheten økte i fjor svakt for gran og furu, sammenliknet med året før. Kronetetthet for bjørk var stabil. På overvåkingsflater i produksjonsskog med gran ble det registrert en liten nedgang fra året før, hovedsakelig lokalisert til Sørøst-Norge.

Kronefargen har blitt grønnere. Det er nå færre misfargete furu- og bjørketrær enn i fjor, mens det er noen flere misfargete eldre grantrær.

Påvirkes av klimaet Trærnes helsetilstand påvirkes i stor grad av klimaet, enten direkte som ved tørke, frost og vind, eller indirekte ved at været påvirker omfanget av soppsykdommer og insektangrep. Langtransporterte luftforurensninger kan komme i tillegg til, eller virke sammen med disse faktorene.

Mindre forurensning fra utlandet

Svovelinnholdet i nedbør over Norge er redusert med mellom 54 og 79 prosent siden 1980, avhengig av hvor i landet det er. Nitrogeninnholdet i nedbør viser mindre markerte endringer enn svovel, selv om nitratinnholdet i nedbør har avtatt ved flere stasjoner.

Luftforurensning påvirker vegetasjonen

Andre norske overvåkingsprogrammer i regi av Direktoratet for naturforvaltning (DN) observerer vegetasjonsendringer i skogen som kan relateres til tilførslene av svovel og nitrogen med luft og nedbør til Norge. Mer lav på trestammer bekrefter at luft- og nedbørkvaliteten er bedret de senere årene. Endringer i sammensetningen av høyere planter tyder likevel på at tilførslene over lang tid har ført til negativ påvirkning av plantesamfunn i deler av Sør-Norge. Vanlige plantearter har gått tilbake.

Sur nedbør er den mest sannsynlige årsaken. Tilbakegangen skjer trolig som en forsinket reaksjon på forsuringen. Dette gjør at artsmangfoldet blir mindre.

Mer alger på bjørk

Nitrogen kan ha uønskede virkninger på vegetasjonen i skog og heiområder, ved at artssammensetningen endres. Flere undersøkelser dokumenterer at mengden av alger som vokser på bjørk har økt sterkt på Sør-Vestlandet på 1990-tallet. Algene danner et grønt til svartlig belegg på bjørkestammer. På enkelte bjørketrær kan en finne at mer enn 40 prosent av stammen er dekket av alger.

Miljøvernmyndighetene følger utviklingen gjennom overvåking.