Undersøkelsen - som er gjort av Norsk institutt for vannforskning (NIVA) på oppdrag for SFT og Mattilsynet - bekrefter tidligere undersøkelser.

Fiskens lengde avgjørende

Rapporten viser at kvikksølvkonsentrasjonene øker med fiskens lengde. Grensene for innholdet av kvikksølv ble gjennomsnittlig overskredet hos ørret når den var større enn 55 cm, abbor når den var større enn 26 cm og gjedde som var større enn 70 cm. 

Mattilsynet har gitt råd for hvor ofte du bør spise stor fisk, og har satt grenser for hvor mye kvikksølv fisk kan inneholde hvis du skal omsette den.

Endrer kostholdet Mindre ørret og abbor spiser helst små byttedyr som insekter, muslinger, snegl og krepsdyr. Når de vokser seg større, spiser de imidlertid annen fisk. Da får de også en høyere konsentrasjon av kvikksølv. Næringsgrunnlaget i de enkelte innsjøene er med på å avgjøre når fisken endrer kosthold.

Kvikksølv kommer med luften fra andre land

De fleste norske innsjøene blir forurenset med kvikksølv fra luften. Kvikksølvet som avsettes på bakken i innsjøens nedbørfelt, vaskes ut og fraktes med bekker og elver til innsjøen. Rundt 80 prosent av lufttilførslene er langtransportert fra andre land.

I enkelte vassdrag kan det være lokale kilder som er hovedkilden til forhøyede nivåer av kvikksølv. Viktige nasjonale kilder er lokal industri, tannfyllingsmateriale, lokale avløp, boligoppvarming med fyringsolje og utslipp fra vei og båttrafikk.

Norske kvikksølvutslipp redusert kraftig

Norges mål er at utslippene av kvikksølv skal reduseres vesentlig, senest innen 2010. Kvikksølv er regulert både gjennom forskrifter og i utslippstillatelser for industribedrifter. Nasjonale tiltak har redusert utslippene med ca. 54 prosent fra 1995 til 2001. Internasjonalt arbeid
Siden det meste av kvikksølvtilførslene er langtransportert, er det svært viktig med internasjonalt arbeid for å få ned utslippene i andre land. Protokollen for tungmetaller forplikter en rekke land til å redusere utslippene til under 1990-nivåene. Det pågår også et internasjonalt arbeid i FN for å vurdere muligheter for en global avtale om kvikksølv.