Akvaplan-niva har på oppdrag fra SFT analysert innholdet av en rekke miljøgifter i en sedimentkjerne fra Ellasjøen på Bjørnøya. Tidligere undersøkelser fra denne arktiske innsjøen har vist svært høye nivåer av miljøgifter i røye og i sedimentene.

Bjørnøya: Tilførslene av de nye miljøgiftene bromerte flammehemmere til sedimentene i Ellasjøen på Bjørnøya øker raskt. Konsentrasjonene har fordoblet seg hvert femtende år.

Overvåking i Arktis viktig

De arktiske områdene er stort sett upåvirket av lokale kilder til miljøgifter. Det vi måler av miljøgifter i dette området er langtransportert fra de industrialiserte landene i sør. Organiske miljøgifter oppkonsentreres i de fettrike arktiske næringsskjedene.

Flere undersøkelser har påvist at miljøgiftene gir effekter på dyrelivet. De kan også ha alvorlige helseeffekter for mennesker som spiser mye av disse dyrene, for eksempel urbefolkningsgrupper på Grønland, Sibir, Alaska og Canada som spiser mye sel og hvalspekk.

Bruker resultatene internasjonalt

Resultatene fra Arktis tillegges stor vekt i internasjonale forhandlinger om tiltak. Overvåking av konsentrasjonene av miljøgifter er svært viktig for å se om internasjonal forbud mot stoffer er effektive, og i vurderinger av om nye stoffer bør fases ut.

Nivåene av PCB synker

Resultatene fra denne nye undersøkelsen viser at tilførslene av PCB økte fram til rundt 1970, og at de deretter har sunket. Rundt 1970 ble det lagt sterke restriksjoner på ny bruk av PCB i en rekke land. Effekten er tydelig i sedimentkjernen fra Ellasjøen fordi det måles stadig lavere PCB-nivåer.

Tiltak mot bromerte flammehemmere

Den norske handlingsplanen for reduksjon av utslipp av bromerte flammehemmere inneholder tiltak som skjerpet kontroll med innsamling og avfallsbehandling, informasjonsspredning og innhenting av kunnskap. I tråd med denne har Norge har vedtatt forbud mot bruk og omsetning av de to farligste bromerte flammehemmerne: penta- og okta-BDE (BromDifenylEter) fra 1. juli i år. Tilsvarende forbud trådte i kraft i EU fra 15. august 2004. Norske miljøvernmyndigheter arbeider også med å vurdere konsekvensene av et forbud mot bruk av deka-BDE.

Det er dessuten startet et SFT-ledet prosjekt for å redusere utslippene av bromerte flammehemmere i de arktiske landene (de nordiske landene, Russland, USA og Canada).

Bjørnøya: Akvaplan-niva har på oppdrag fra SFT analysert innholdet av en rekke miljøgifter i en sedimentkjerne fra Ellasjøen på Bjørnøya.