I februar 1945 ble den tyske ubåten U-864 senket om lag to kilometer vest av Fedje i Hordaland. Vraket ligger på 150 meters dyp og kan ifølge historiske dokumenter inneholde inntil 70 tonn metallisk kvikksølv. Nødvendig kartlegging Det er påvist høye konsentrasjoner av kvikksølv på sjøbunnen tett inntil vraket. Likevel viser undersøkelser av sedimenter og fisk at det ikke har skjedd noen spredning av betydning. Slik vraket ligger i dag, synes derfor den akutte forurensningsfaren knyttet til vraket å være begrenset.

Ubåt: Akterseksjon av ubåt av samme type som U-864.

Skaffe kunnskap

Dersom ubåten inneholder så mye kvikksølv som det er mistanke om, er imidlertid potensialet for forurensing stort. Det er derfor svært viktig å bringe klarhet i hvor mye kvikksølv som faktisk finnes i og ved vraket, og hvordan man skal hindre at det begynner å spre seg i miljøet. I denne sammenheng er det viktig å skaffe kunnskap om korrosjon på selve vraket og på eventuelle beholdere med kvikksølv. Dette særlig med tanke på at eventuelle oppryddingstiltak i seg selv ikke skal føre til forurensning.

Tillatelsen og ansvar for oppfølging

Som myndighet for oppfølging av skipsvrak, vil Kystverket forestå de nødvendige utredninger og fatte beslutning om eventuelle tiltak knyttet til ubåten. I denne sammenheng har SFT gitt Kystverket tillatelse etter forurensningsloven til en begrenset mudring og graving i forurensede sedimenter og til å håndtere og heve inntil 10 beholdere med kvikksølv for nærmere vurdering av tilstand og forurensingsfare.

Undersøkelser før vinteren

Fordi det haster med gjennomføring før vinteren, og fordi undersøkelsene som nå skal gjøres er av et begrenset omfang, har SFT gjort unntak fra standard saksbehandlingsrutiner. Det er derfor ikke gjennomført ordinær høring av søknaden. En eventuell senere opprydding krever imidlertid også tillatelse etter forurensningsloven. SFT forutsetter at det i forbindelse med behandling av denne skal gjennomføres høring av minimum fire ukers varighet.