Årsaken til utslippet natt til 23. november 2005, var at en manuell ventil i systemet for produsert vann sto i feil posisjon. Oljen ble sluppet ut til sjøen 25 meter under havoverflaten.

Alvorlig brudd på beredskapsplikten

SFT stiller strenge krav til petroleumsvirksomhet på norsk kontinentalsokkel. En operativ og fungerende beredskap er en viktig forutsetning for å redusere risikoen. Utslipp av olje fra Nornefeltet kan drive inn i viktige gyteområder i Lofoten.

- SFT ser svært alvorlig på at Statoil ikke hadde forankret kravet om én times responstid i sin egen organisasjon. Hadde utslippet vært større eller på et annet tidspunkt på året, kunne miljøvirkningen blitt alvorlig, sier SFT-direktør Håvard Holm.

Skipet var opptatt

Statoil hadde oljevernmateriell tilgjengelig på Nornefeltet, men fartøyet som skulle samle opp olje hadde last om bord. Dersom fartøyet hadde vært tilgjengelig, kunne Statoil klargjort dette. Været tillot ikke opptak av olje da utslippet ble varslet, men neste formiddag var værforholdene gode nok for opptak.

Statoil mobiliserte heller ikke ressursene i områdeberedskapen umiddelbart etter varsling. Områdeberedskapen er mer effektiv enn Nornes egen beredskap, og har fem timers responstid.

Reduserte skadepotensial

Oljen som ble sluppet ut på Nornefeltet, ble i stor grad naturlig dispergert på grunn av høye bølger. Fare- og skadepotensialet av utslippet ble derfor redusert. Statoils fjernmåling av oljeflaket viste at det ble borte fra havoverflaten i løpet av to døgn.

Det forutsettes imidlertid at forholdsvis stabile oljeklumper foreligger i vannsøylen. Årsaken til at det forventes klumpdannelse, er at oljen fra Nornefeltet er voksrik. Statoil har varslet aktuelle kystkommuner om mulig landpåslag, men det er ikke kommet rapporter om dette.