Blant de mest sentrale virkemidlene for utvikling og bruk av miljøvennlig teknologi, er miljøreguleringer og økonomiske støtteordninger for forskning og utvikling. Administrative virkemidler som nettverk, informasjon og samhandling mellom organisasjonerer også viktige, og de er nødvendige for at de andre virkemidlene skal fungere effektivt.

Miljøhensyn i forskning og innovasjon

En hovedkonklusjon i rapporten er at kombinasjoner av ulike virkemidler må til for å skape både miljøgevinst og næringsutvikling. Rapporten viser også at mange av de mest sentrale virkemidlene forvaltes av andre enn miljøvernmyndighetene. Blant annet bør miljøhensyn integreres bedre i virkemiddelapparatet for innovasjon og forskning.

Dialog med næringen

Rapporten konkluderer også med at reguleringer og andre virkemidler bør utvikles i tett dialog med de ulike næringene. Spesielt gjelder dette i tilfeller som krever bruk av ny og lite utprøvd teknologi. Dersom reguleringsendringer kommer uventet på industrien, kan det føre til driftsmessige problemer. Ved at endringer varsles tidlig, kan næringen få tid til å vurdere nye driftsmåter og investere i alternative løsninger.

Like betingelser

Næringslivets ønske om å utvikle eller ta i bruk mer miljøvennlig teknologi er i all hovedsak økonomisk motivert. Utgiftene til miljøavgifter kan kuttes, og bedrifter kan tjene på en mer ressurseffektiv produksjon. For å få til dette bør virksomheter i samme marked konkurrere under tilnærmet like betingelser, noe som blant annet forutsetter et samsvar mellom reguleringer i Norge og i andre land. 

Hjemmemarkedet kan være viktig

Dersom Norge skal gå foran med strengere krav, bør det være sannsynlig at tilsvarende reguleringer følger etter i andre land. Dette kan gi norske miljøteknologibedrifter et konkurransefortrinn fordi teknologien som først utvikles for hjemmemarkedet, senere vil få et internasjonalt marked. Rapporten viser også at et stort nok hjemmemarkedet er viktig for en del miljøteknologibedrifter, blant annet for testing og kommersialisering av produkter.