Sedimentene er stort sett klassifisert i tilstandsklasse IV og V. Tilstandsklassene sier noe om hvor høyt prioritert områdene er med hensyn til opprydding. Dette må ikke forveksles med begrepet farlig avfall, som sier noe om hvor farlige massene er.

Mengden miljøgifter i Oslo havn sett i forhold til nedre (strengeste) grense for farlig avfall, grenseverdien for tilstandsklasse V og høyeste målte verdi i sedimentene i Oslo havn

Hovedsakelig ren sand og leire

Sedimentene i Oslo havn består av ca. 90 prosent ren sand og leire, 5-10 prosent organisk stoff som er rester av løv og dødt algemateriale, ca. 0,2 prosent tungmetaller og en andel organiske miljøgifter som PCB, med et gjennomsnittsinnhold på ca. 0,0001 prosent. Det er de organiske stoffene og innhold av sulfid – ikke miljøgiftene – som hovedsakelig gjør massen svart og illeluktende.

Vil ha miljøgiftene ut av sirkulasjon

Grunnen til ønsket om å fjerne forurenset sjøbunn i Oslo havn, er behovet for å få miljøgiftene ut av sirkulasjon slik at de ikke tas opp i næringskjeden og hindre at de ender opp hos oss mennesker gjennom den maten vi spiser. Slik de ligger nå utgjør de en tilleggsbelastning til de andre miljøgiftene vi utsettes for til daglig.

Grenseverdiene for de to klassifiseringssystemene tilstandsklasser og farlig avfall:

1 milligram = 1 mg = et tusendels gram = 0,001 g
1 mikrogram = 1 µg = et milliondels gram = 0,000 001 g