Den nye rapporten er utarbeidet av Norsk Polarinstitutt, Veterinærinstituttet, Norges Veterinærhøgskole, Norsk institutt for luftforskning (NILU) og Tromsø Universitetsmuseum på oppdrag for SFT.

Død polarmåke: Forskerne har samlet døde eller døende polarmåke og svartbak på Bjørnøya og analysert dem for innhold av miljøgifter. Fuglene er samtidig obdusert for å finne mulig dødsårsak. En troverdig dødsårsak ble bare funnet for 13 prosent av fuglene.
Foto: Hallvard Strøm, Norsk Polarinstitutt.

Sjøfuglene avmagret

Over 40 prosent av fuglene i denne studien ble funnet å være totalt til sterkt avmagret. Unormal atferd, som dårlig balanse, vanskeligheter med å fly og at foreldre forlater reir med egg i, ble observert hos døende polarmåker på Bjørnøya. Dette kan tyde på at høye nivåer av miljøgifter - spesielt i hjernen - har hatt en direkte eller indirekte effekt på overlevelsen i polarmåkene som ble funnet døde eller døende på Bjørnøya.

Det er vanskelig å påvise en direkte sammenheng mellom høye nivåer av miljøgifter og overlevelse i frittlevende fugl. Det er imidlertid godt dokumentert at miljøgifter kan ha en rekke alvorlige langtidsvirkninger på dyr og mennesker. SFT mener at resultatene gir grunn til økt innsats mot den globale spredningen av miljøgifter.

Bekymret over høye nivåer

- Det er svært bekymringsfullt at vi finner så høye nivåer av miljøgifter i arktiske sjøfugl. Vi vil følge opp undersøkelsene for å få bedre kunnskap om effektene av miljøgifter i Arktis, og øke bevisstheten blant beslutningstakere om hvordan miljøgifter og klimaendringer påvirker alt liv, særlig i nordområdene, sier SFT-direktør Ellen Hambro.

PCB og bromerte flammehemmere

Den nye undersøkelsen viser at nivåene av miljøgiftene PCB og bromerte flammehemmere (av typen PBDE og HBCDD) - både i polarmåke og svartbak - er til dels mye høyere enn det som tidligere er funnet i levende sjøfugl i Arktis. Det gjelder både for disse artene og for andre sjøfuglarter som havhest, teist, krykkje, ismåke og storjo.

Andre kjemikalier

I tillegg til PCB og bromerte flammehemmere, ble fuglene også analysert for kjemikalier som tidligere er brukt som plantevernmidler. Det eksisterer lite informasjon om forekomsten av slike kjemikalier i arktisk sjøfugl.

Nivåene av det perfluorerte stoffet PFOS var høyere enn det som tidligere er observert i levende sjøfugl i Arktis. Resultatet kan sammenlignes med nivåene som er funnet i fugler fra industrialiserte områder. Norge har nylig vedtatt et forbud mot PFOS, og vi arbeider videre for å få til et internasjonalt forbud.

Fettløselige miljøgifter

• Lagres i fettvev. Ved avmagring frigjøres miljøgiftene fra fettdepot til vev med relativt høy fettprosent og stor gjennomblødning, som hjerne og lever.
• Konsentrasjonene av miljøgifter i hjernen blir da relativt høyere. Dette er generelt mer skadelig for et dyr enn høye nivåer i for eksempel fettvev.

Foto: Hallvard Strøm, Norsk Polarinstitutt.