For å gi de sju norske aluminiumsverkene tid til omstilling, fastsatte SFT allerede i 2000 strengere utslippsgrenser fra 1. januar 2007. Hovedbegrunnelsen var å begrense utslippene av tjærestoffer (polyaromatiske hydrokarboner, PAH).

Ti måneders utsettelse

Etter en samlet vurdering av samfunnsmessige, tekniske og miljømessige forhold ga SFT bedriften i desember en utsettelse på ti måneder med å overholde de strengere utslippsgrensene for PAH og støv. 

Dette gir bedriften noe mer tid til å iverksette ytterligere tiltak. SFT sa nei til bedriftens ønske om å utsette miljøkravene til 2010.

SFT har lagt vekt på at PAH er blant de farligste miljøgiftene med nasjonale og internasjonale reduksjonsmål. En lemping på utslippsgrensene vil innebære en forskjellsbehandling i forhold til de andre aktørene i bransjen som alle har tilpasset seg de strenge kravene.

En utsettelse til 2010 er heller ikke i samsvar med prinsippet om bruk av best tilgjengelig teknikker.

Har ikke redusert utslippene

Hydro Aluminium Karmøy har i dag det klart største enkeltutslippet av PAH-forbindelser i Norge. Utslippet bidrar til at det er kostholdsråd og omsetningsrestriksjoner for skjell og krabber i Karmsundet. Utslippet av støv er også betydelig.

I motsetning til de andre norske aluminiumsverkene, har ikke Hydro Aluminium Karmøy siden 2000 foretatt nevneverdige produksjons- og rensetekniske endringer for å redusere utslippene fram mot 2007.

Bedriften har vært klare på at den gamle teknologien, Søderberganlegget, har begrenset levetid, og at det ikke har vært aktuelt med drift av dette etter 2010.

Søkte rett før frist for nye miljøkrav

Først i juni i 2006 søkte Hydro Aluminium Karmøy om å heve utslippsgrensene for PAH og støv fra Søderberganlegget i forhold til de tidligere fastsatte 2007-kravene.

SFT er kritisk både til at bedriften ikke har gjennomført effektive tiltak for å redusere utslippene og først et halvt år før de nye miljøkravene skulle overholdes ba om mer tid til omstilling.

Klaget på SFTs vedtak

Hydro Aluminium Karmøy skriver i sin klage at dersom SFTs vedtak opprettholdes, vil deler av aluminiumsverket vil bli lagt ned to år tidligere enn planlagt, og at dette vil bli en betydelig utfordring for bedriften, de ansatte og lokalsamfunnet.

SFT mener klagen inneholder få nye opplysninger som ikke var kjent under behandlingen av søknaden i fjor. Klagen går i stor grad på hvordan SFT har vektlagt de ulike momentene i saken og det skjønnet som er utøvd.

SFT anbefaler Miljøverndepartementet å opprettholde det opprinnelige vedtaket.

I konflikt med EU-direktiv

En eventuell utsettelse av de nye miljøkravene ved Karmøy-verket til 2010 vil komme i konflikt med prinsippet om bruk av best tilgjengelig teknikker i EUs direktiv om integrert forebygging og begrensning av forurensning (IPPC-direktivet).