Statoil fikk i september 2004 en samlet tillatelse til anlegget Snøhvit LNG på Melkøya i Hammerfest. Tillatelsen gjelder utslipp fra energianlegget og LNG-prosessanlegget, operasjonelle utslipp offshore og injeksjon av utskilt CO2 fra naturgassen til et egnet reservoar på Snøhvitfeltet.

Søkte om utvidelse

Snøhvit-tillatelsen fra 2004 omfatter utslipp for en liten pilotflamme fra fakling ved normal drift. SFT påla den gang Statoil å redegjøre for utslipp ved oppstart av anlegget. Statoil avdekket da at utslippene fra fakling ved avvik fra normal drift ville bli vesentlig høyere enn de hadde søkt om og fått tillatelse til.

I oktober i fjor søkte derfor Statoil om tillatelse til økte utslipp til luft av 200 000 tonn karbondioksid (CO2) årlig fra fakkel på Snøhvit LNG for de to første driftsårene etter at oppstartsperioden (6-10 måneder) er avsluttet. I tillegg søkte de om økte utslipp av nitrogenoksider (NOx), metan (CH4) og flyktige organiske forbindelser uten metan (nmVOC), og om endrede støykrav.

Burde vært avdekket tidligere

SFT anser at behovet for økte utslipp til luft fra Snøhvit LNGs fakkel de to første årene etter oppstartsperioden er reelt. En lemping av utslippsvilkårene for de to første driftsårene er nødvendig for å kunne drifte LNG-anlegget. SFT finner det både overraskende og beklagelig at Statoil ikke avdekket og søkte om dette før tillatelsen for Snøhvit LNG forelå i 2004.

Etter en samlet vurdering gir SFT tillatelse til en økning i utslippene til luft fra fakling som omsøkt. Det har ved vurderingen av miljøulempene vært av betydning at endringene i tillatelsen er midlertidige og vil gjelde for en periode på to år. Det er et krav at faklingen skal reduseres til et minimum.

Må utrede tiltak

SFT krever at Statoil innen 1. september 2009 utreder og dokumenterer tiltak for å redusere luftutslippene fra faklingen. Statoil skal også undersøke støynivåene og sette i verk nødvendige tiltak for å redusere støybelastningen. Selskapet må dessuten varsle og informere lokalsamfunnet om mulige faklingshendelser før LNG-anlegget startes opp første gang.

Kvotepliktige CO2-utslipp

CO2-utslippet fra Snøhvit LNG vil bli omfattet av systemet for klimakvoter. SFT har tidligere krevd at Statoil tilrettelegger energianlegget for CO2-håndtering. Selskapet har foreløpig satt av plass for et CO2-fangstanlegg på Melkøya.