Tollmyndighetene i europeiske land har i det siste stoppet flere forsendelser med brukte varer fra Norge på vei mot land i Afrika. Forsendelsene er returnert til Norge fordi innholdet i henhold til norsk og europeisk lov må regnes som avfall. Alternativt har varene blitt konfiskert og behandlet som avfall i transittlandet.

Brukte varer kan være avfall

Det er den europeiske definisjonen av avfall som legges til grunn når man avgjør om en brukt vare er avfall eller ikke. Regnes en vare som et avfall i Norge, er den også å betrakte som et avfall hvis den eksporteres til andre land, selv om den kan tenkes nyttiggjort der.

- Utslitte bildekk, delvis ødelagte eller dårlig rengjorte hvitevarer og eldre elektriske og elektroniske artikler som radio- og fjernsynsapparater, musikkspillere og datautstyr er eksempler på varer som ikke uten videre kan eksporteres til land utenfor Europa, sier direktør Marit Kjeldby i SFTs miljøoppfølgingsavdeling.

Regler for eksport av avfall

Hun understreker at dette gjelder uansett om det dreier seg om kommersiell eksport eller utførsel av varer som del av bistandsprosjekter. De som ønsker å eksportere brukte varer til utlandet, må kritisk vurdere om dette kan gjennomføres på bakgrunn av det regelverket som gjelder. Hvis varene er å regne som avfall, er norsk og europeisk regelverk svært strengt.

Poenget med EUs regler for eksport og import av avfall, som er tatt inn i den norske avfallsforskriftens kapittel 13, er blant annet at europeiske land ikke skal eksportere sine avfallsproblemer til mindre ressurssterke land.

Kan skape miljøproblemer

- Utrangerte norske produkter er ikke alltid en ressurs i mindre ressurssterke land og kan skape miljøproblemer som følge av manglende behandlingssystemer. Eksport av det som i Europa regnes som avfall, er derfor i liten grad tillatt til afrikanske land, sier Marit Kjeldby i SFT.