1. januar 2003 trådte kapittel 10 i avfallsforskriften om forbrenning av avfall i kraft. Her ble det ikke satt et eksakt tall for krav til energiutnyttelse:
”Forbrenningsanlegg skal utformes, bygges og drives på en slik måte at all termisk energi generert av forbrenningsprosessen utnyttes så langt det er praktisk gjennomførbart.”
 
SFTs intensjon med en slik ordlyd er at det skal settes konkrete krav i tillatelser til de ulike anleggene. Det er ikke satt et eksakt tall i forskriftsteksten fordi det skal være rom for en skjønnsvurdering av de enkelte anleggene.

Ikke tydelig nok

SFT ser i etterkant av ikrafttredelsen av kapittel 10 i avfallsforskriften at intensjonene knyttet til § 10-10 ikke er blitt presisert tydelig nok. Dette har medført at det i dag er noe ulik praksis i ulike fylker mht. hvordan man setter krav til energiutnyttelse.
 
SFT ser ingen grunn til at kravene til energiutnyttelse ved norske avfallsforbrenningsanlegg skal være svakere i dag enn tidligere. Tvert imot er det stadig viktigere med fokus på energiutnyttelse, ikke minst på grunn av utfordringer knyttet til klimaendringer og økt forbruk av energi. Også det faktum at det 1. juli 2004 ble gjort en endring i beregningen av sluttbehandlingsavgiften slik at den i dag ikke lenger ”premierer” anlegg med høy energiutnyttelse, gjør at det er behov for strenge krav til energiutnyttelse i tillatelser til avfallsforbrenningsanlegg. 

Minimum 50 prosent energiutnyttelse

SFT mener det er viktig at fylkesmennene setter konkrete krav til energiutnyttelse i tillatelser til avfallsforbrenningsanlegg. Kravet om 50 prosent energiutnyttelse er å anse som et minimumskrav. Det bør alltid vurderes om det kan stilles strengere krav. I særskilte tilfeller kan det vurderes å sette mildere krav.

SFT anser det som spesielt viktig at det fokuseres på energiutnyttelse ved etablering av nye anlegg. For avfallsforbrenningsanlegg som per i dag ikke har konkrete krav til energiutnyttelse i sine tillatelser, bør det vurderes muligheter for overgangsordninger, slik at disse på sikt kan få konkrete krav med minimum 50 prosent energiutnyttelse.