Kirkenes Transit AS søkte i fjor om inntil 40 skip til skip-omlastinger fra oktober til mai i Sarnesfjorden/Kåfjorden. Omlastingen er nødvendig i forbindelse med transport av gasskondensat og andre petroleumsprodukter fra Vitino i Russland til USA og Europa. Gasskondensat er et produkt som oppstår ved utvinning av naturgass.

Siden farvannet i Vitino er islagt om vinteren, må en bruke skip som er klassifisert for slike forhold. Det finnes ikke mange slike skip på verdensbasis, noe som gjør omlasting til tradisjonell tonnasje i isfritt farvann i Norge lønnsomt.

Avslo omlasting i Sør-Varanger

SFT la føre-var-prinsippet til grunn og avslo i desember søknaden fra Kirkenes Transit om tillatelse til omlastinger i Bøkfjorden. Årsaken er fjordens status som nasjonal laksefjord, hensyn til sjøfugl, manglende kunnskaper om laksen og dens sårbarhet for eventuell oljeforurensning, og at omlastinger og skipstrafikk ikke er helt uten risiko for akutte utslipp.

Både selskapet og Sør-Varanger kommune klaget på avslaget. Etter en ny gjennomgang av saken finner SFT ikke grunn til å endre på avslaget.

Tillot omlasting i Nordkapp

Norges Miljøvernforbund klaget på SFTs tillatelse til omlasting i Sarnesfjorden/Kåfjorden. Dette fjordområdet er ikke klassifisert som nasjonal laksefjord og skal være isfritt farvann. SFT har stilt strenge krav både for å sikre at akutte utslipp ikke skal skje og til beredskapen mot akutt forurensning. SFT har derfor funnet det forsvarlig å tillate omlasting i dette området og har ikke funnet at klagen gir grunnlag for å endre vedtaket.

Klagene oversendes Miljøverndepartementet for endelig avgjørelse.