Tidligere undersøkelser viser at 90 prosent av sukkertaren langs Skagerrakkysten fra svenskegrensa til Lindesnes har forsvunnet i løpet av en periode på fem til ti år. I Rogaland og Hordaland har halvparten av sukkertaren forsvunnet.

Årsakene ser ut til å være klimaendringer, varmere kystvann, og overgjødsling på grunn av for høye tilførsler av næringssaltene fosfor og nitrogen.

Tredje rapport

Da omfanget av sukkertaredøden langs kyst av Skagerrak ble kjent høsten 2004, opprettet Miljøverndepartementet et sukkertareprosjekt for å kartlegge omfanget og identifisere årsaker, mulige konsekvenser og tiltak.

Prosjektet ledes av Statens forurensningstilsyn (SFT) i samarbeid med Direktoratet for naturforvaltning.

Prosjektets tredje statusrapport er nå utgitt av Norsk institutt for vannforskning (NIVA), Havforskningsinstituttet og Universitetet i Oslo.

Må ta stilling til tiltak

Forfatterne av rapporten mener det er grunn til å konkludere med at for mye fosfor og nitrogen, sammen med økt sommertemperatur, er direkte årsaker til bortfall av sukkertaren. Som forurensningsmyndighet må derfor SFT ta stilling til om det er nødvendig å redusere utslippene av fosfor og nitrogen.

Sammen med blant annet Havforskningsinstituttet og NIVA forbereder SFT et seminar til høsten hvor hensikten er å få belyst hvor stort overgjødslingsproblemet er, hva det skyldes og om nasjonale eller internasjonale tiltak vil kunne endre forholdene i sjøen.

Etter dette vil SFT oppsummere den kunnskapen vi har om overgjødsling i disse områdene og årsakene til at sukkertaren forsvinner. På bakgrunn av dette vil SFT lage en tilrådning til Miljøverndepartementet om videre arbeid, samt forslag til utslippsreduserende tiltak dersom dette viser seg nødvendig.

Sukkertareskogen dør: Frodig sukkertareskog (øverst) med tett skjul for fisk og smådyr er mange steder erstattet med et teppe av trådformede sommeralger og kortlevde organismer (nederst). Høyoppløselige versjoner av det øverste bildet og av det nederste bildet.  Foto: NIVA.