Det er flere av de mest trafikkerte havnene i Norge som nå får pålegg fra SFT. Det første havnene må gjøre er å kartlegge om, og i hvilken grad, havnevirksomheten bidrar til å forurense sjøen og sjøbunnen.

Havna må blant annet vurdere omfanget av oppvirvling av forurenset sjøbunn fra trafikk inn og ut av havna, spredning av bunnstoff fra båter som trafikkerer havna og eventuell utlekking av miljøgifter fra havnas landanlegg. Hvis det viser seg nødvendig, må havna også foreslå avbøtende miljøtiltak.

Skal gi renere fjorder

Hensikten med undersøkelsene er å få avklart om havnevirksomheten bidrar til uakseptabel forurensning av sjøen og sjøbunnen, og om det er behov for tiltak.

– Av erfaring vet vi at havnevirksomheten ofte er en av flere viktige kilder til forurensning av sjøbunn. Målet er at vi på sikt skal kunne oppheve kostholdsrådene for sjømat som fortsatt gjelder mange steder i Norge, sier SFT-direktør Ellen Hambro.

Pålegget overfor havnene er ett av flere viktige ledd i gjennomføringen av regjeringens handlingsplan for opprydning av forurenset sjøbunn, som blant annet omtales i stortingsmeldingene "Rent og rikt hav" (2001-2002) og "Sammen for et giftfritt miljø" (2006-2007).

Forurenser fisk og skalldyr

Sjøbunnen i mange fjord- og havneområder i Norge er forurenset, ikke minst på grunn av tidligere industrivirksomhet. Det aller meste av disse utslippene er stanset eller kraftig redusert de siste tiårene som følge av strenge miljøkrav.

Forurenset sjøbunn som ikke fjernes eller tildekkes på en trygg måte fortsetter å spre miljøgifter til blant annet fisk, blåskjell og andre skalldyr. Særlig i havner der båttrafikk bidrar til å virvle opp sjøbunnen, vil miljøgiftene fortsette å bli spredd dersom det ikke ryddes opp og nye utslipp stanses.