Siden 1981 har NIVA på oppdrag fra SFT overvåket nivåene av ulike miljøgifter i fisk, blåskjell og sedimenter langs hele norskekysten. Stasjonene som overvåkes, er en blanding av antatt upåvirkede områder og stasjoner med kjente lokale utslipp.

En oppsummering av miljøovervåkningen fra 1981 til 2006 viser blant annet hvor viktig det er å ha lange tidsserier for miljøovervåkning. Det gjør at vi blant annet kan se etter utvikling før og etter innføring av forbud mot miljøgifter eller reduserte lokale utslipp.

Forbud mot TBT i bunnstoff

Et eksempel er overvåkning av organiske tinnforbindelser (TBT). Dette har i mange år vært brukt som bunnstoff på skip og båter. Helt siden overvåkningen startet i 1981, har nivåene av TBT vært over det akseptable nivået. De siste årene kan vi se en markert redusert effekt på purpursnegler i ytre Oslofjord.

Klar nedgang: Grafen viser graden av hannlige kjønnskarakterer på hunner av purpursnegler (imposex) ved Ferder i Ytre Oslofjord.

Også på flere stasjoner for blåskjell ses lavere konsentrasjoner enn tidligere. Dette viser tydelig at forbud mot bruk av TBT som bunnstoff har en positiv effekt på miljøet.

Reduserte utslipp fra Herøya

I Langesundsfjorden utenfor Grenland ser vi en tydelig nedgang av stoffet heksaklorbenzen (HCB). På 1980-tallet varierte nivåene en del, men siden 1990 har konsentrasjonene i blåskjell godt betydelig ned som følge av at utslippene av klororganiske forbindelser fra Herøya er sterkt redusert.

Sørfjorden i Hardanger har i lang tid vært ett av områdene med høyest konsentrasjoner av miljøgifter. Både sedimenter, blåskjell og fisk har hatt og har høye nivåer av miljøgifter. Blåskjell er fortsatt moderat til markert forurenset av tungmetallene kadmium og bly, men det er registrert betydelige reduksjon på flere overvåkingsstasjoner i Sørfjorden og Hardangerfjorden.

Fortsatt for høye nivåer av enkelte miljøgifter

Oslofjordområdet er det mest befolkede området i Norge og med det følger en generell miljøgiftbelastning. Med unntak av kvikksølv er imidlertid området lite påvirket av tungmetaller. Torskefilet fra indre Oslofjord er moderat forurenset av kvikksølv og det ses økende konsentrasjon i torsk helt fra midten av 1980-tallet og fram til nå.

De siste årene er det funnet økende nivåer av plantevernmiddelet DDT i Sørfjorden. Dette indikerer at det er flere kilder for DDT langs fjorden og at det kan vaskes ut ved nedbør.

Det er generelt liten forurensning av tungmetaller og klororganiske stoffer i Lofoten. Stort sett klassifiseres funnene i de undersøkte artene blåskjell, rødspette og torsk som ubetydelig eller lite forurenset. Ett unntak var kadmium i rødspettelever, som var klart over antatt bakgrunnsnivå.