Det er blant annet dokumentasjon fra Verdens helseorganisasjon (WHO) om at finkornet svevestøv har større helsevirkinger enn grovere fraksjoner, som er bakgrunn for de nye målene og kravene.

Forurenser: Veitrafikk er en vesentlig kilde til lokal luftforurensning.

De nye grenseverdiene og målene for finkornet svevestøv (PM2,5) i utendørsluft: 

• 2010: Mål om maksimalt 25 mikrogram per kubikkmeter i gjennomsnitt over året - gjelder all utendørsluft.
• 2015: Bindende grenseverdi på maksimalt 25 mikrogram per kubikkmeter i gjennomsnitt over året - gjelder all utendørsluft.
• 2015: Forpliktelse til å nå et generelt eksponeringsnivå i byområder på under 20 mikrogram per kubikkmeter.
• 2020: Mål om å redusere det generelle eksponeringsnivået i byområder med opptil 20 prosent i forhold til nivåene i 2010.

Slår sammen fire tidligere direktiver

Det nye EU-direktivet slår sammen fire tidligere direktiver. Det vil bli tatt inn i norsk lovgivning gjennom en revisjon av forurensningsforskriften kapittel 7 om lokal luftkvalitet.  Kravene til PM2,5 kan medføre flere målestasjoner for luftkvalitet i noen kommuner.

Norge har kommet langt i oppfyllelsen av regelverket. Målinger viser at målet for 2010 og grenseverdien for 2015 nå overholdes i Norge. Det er også sannsynlig at forpliktelsen som gjelder i byområder fra 2015, allerede overholdes.

Begrenset mulighet til utsetting

Direktivet gir EUs medlemsland muligheter til å utsette eksisterende og kommende grenseverdier for nitrogendioksid, benzen og svevestøv (PM10). For de to første stoffene kan utsettelsen bli på opp til fem år, det vil si til 2015.

Grenseverdien for PM10 trådte i kraft 2005, men kan med det nye direktivet bli utsatt med tre år, i praksis fram til 2011.