På oppdrag fra Statens forurensningstilsyn (SFT) og Landbruksdepartementet beregner Norsk institutt for vannforskning (NIVA) og Bioforsk årlig de menneskeskapte tilførslene av næringssaltene fosfor og nitrogen til norske kyst- og fjordområder.

Beregningene viser hvordan utslippene fra ulike kilder utvikler seg over tid, blant annet for å kunne dokumentere effekten av utslippsreduserende tiltak som er gjennomført innenfor områdene kommunalt avløp, jordbruk og industri.

Mer fiskeoppdrett

De siste beregningene viser at utslippene av nitrogen og fosfor til norskekysten har økt med henholdsvis 20 prosent og 55 prosent siden 2000. Hele økningen skyldes fiskeoppdrett.

Økningen fra oppdrettsnæringen er på cirka 10 prosent årlig og reflekterer veksten i næringen.

Fosfor: Utslippene har økt med 55 prosent siden 2000. På strekningen fra Lindesnes til grensen mot Russland står nå fiskeoppdrett for omtrent 75 prosent av tilførslene av fosfor.

Mindre utslipp fra annen aktivitet

Utslippene fra både jordbruk og befolkning har gått ned i denne perioden, og industriutslippene er små og stabile. En rekke utslippreduserende tiltak er gjennomført i disse sektorene.

Tilførslene fra jordbruk, befolkning og industri er likevel av betydning for vannkvaliteten. Et eksempel er Skagerrakkysten. Her er det ikke fiskeoppdrett, men likevel ser det ut til at spesielt indre kystområder er påvirket av norske utslipp av næringssalter.

Overgjødsling påvirker miljøet

Ved for høye konsentrasjoner av næringssalter i vann, blir vannet overgjødslet. Dette fører til økt vekst av uønskede alger og oksygenfattig vann. Alvorlig overgjødsling kan føre til økosystemendringer, og fisk og andre dyr kan forsvinne.

Blant annet er det mye som tyder på at det omfattende tapet av sukkertare langs kysten av Skagerrak og deler av Vestlandet, skyldes overgjødsling i kombinasjon med klimaendringer som gir varmere vann.

En nylig publisert SFT-rapport viser også at fire fjordområder fra Lindesnes til Haugesund nå må klassifiseres som overgjødslet i henhold til internasjonale kriterier. En egen undersøkelse i Hardangerfjorden tyder også på at overgjødsling har ført til dårligere vannkvalitet.

Vurderer nye og strengere krav

Fordi forskning viser at overgjødsling påvirker miljøet, mener SFT at de mulige effektene av utslippsøkningen fra oppdrettsanleggene må kartlegges nærmere.

Selv om utslippene av næringssalter øker langs store deler av kysten, er det for tidlig å konkludere med tiltak. Men SFT vurderer blant annet strengere krav til oppdrettsanleggenes miljøovervåkning og rapportering til myndighetene. Dette vil bli innarbeidet i forslag til akvakulturforskrift som er under utarbeidelse.

Nitrogen: Utslippene har økt med 20 prosent siden 2000. På strekningen fra Lindesnes til grensen mot Russland står nå fiskeoppdrett for halvparten av tilførslene av nitrogen.