På oppdrag fra Statens forurensningstilsyn (SFT) har Norsk Polarinstitutt, i samarbeid med NTNU, analysert forekomsten av miljøgifter i egg fra ismåke.

Ismåke (ivory gull - Pagophila eburnea): En sjelden art i global målestokk, og av de sjøfuglartene vi vet minst om i dag. Foto: Hallvard Strøm, Norsk Polarinstitutt.

Påvirkes av miljøgiftene

Undersøkelsene viser at desto høyere nivåer fuglene hadde av miljøgifter, desto lavere var nivåene av antioksidanten vitamin E. Nivåene av vitamin A så ut til å øke med økende miljøgiftkonsentrasjoner. Dette tyder på at helsetilstanden til fuglene påvirkes av miljøgiftene.

Det ble også funnet redusert eggskalltykkelse i egg med høyere konsentrasjoner av miljøgifter, noe som er kjent fra tidligere miljøgiftstudier. Spesielt ble det funnet høyere konsentrasjoner av PCB og DDT enn det som er funnet i flere andre arktiske sjøfuglarter.

Stressfaktor

Nivåene av miljøgifter i ismåke og andre arktiske sjøfugler er så høye at de utgjør en ytterligere stressfaktor i et miljø som nå påvirkes av klimaendringer.

I tidligere undersøkelser utført av Norsk Polarinstitutt og SFT er det funnet at miljøgiftnivåene i arktiske sjøfugler er så høye at de blant annet bidrar til redusert overlevelse hos de voksne fuglene.