Statens forurensningstilsyn (SFT) påla i 2004 firmaet Hempel AS å gjennomføre miljøtekniske undersøkelser og utreding av behov for oppryddingstiltak på land og i sjøbunnen på to eiendommer i Florvågen og Bakarvågen i Askøy kommune i Hordaland.

De to områdene er forurenset som følge av tidligere tiders malingsproduksjon.

Lagmannsretten forkastet anken

Miljøverndepartementet opprettholdt SFTs vedtak etter klage fra Hempel. Virksomheten gikk til rettssak, men tapte i tingretten. De anket til Borgarting lagmannsrett, som nå har forkastet anken. Ankefristen er ikke utløpt og dommen er derfor ikke rettskraftig.

– Opprydding i tidligere tiders forurensning til grunn og i sjøen er mange steder i landet en stor utfordring. Det er derfor gledelig at våre krav etter forurensningsloven står seg rettslig, sier SFT-direktør Ellen Hambro.

Lagmannsrettens vurdering

Det sentrale spørsmålet i saken var om det forelå rettslig grunnlag for å pålegge Hempel, som i egenskap av morselskap bare indirekte hadde tilknytning til malingsproduksjonen og lokalitetene på Askøy, å gjennomføre miljøtekniske undersøkelser av de aktuelle eiendommene.

Etter lagmannsrettens vurdering, var Hempel AS innenfor kretsen av de som kan regnes som ansvarlige for pålegg etter forurensningsloven. Lagmannsretten mener det vil være opp til forvaltingens frie skjønn å velge hvem som skal holdes ansvarlig når flere kan holdes ansvarlig.

Miljøvernmyndighetenes skjønnsutøvelse har etter lagmannsrettens oppfatning vært fullt forsvarlig i denne saken.