Overvåkning av miljøgifter i Arktis er et av satsingsområdene til Statens forurensningstilsyn (SFT). Vi får overvåket utvalgte nye miljøgifter som vi har liten eller ingen informasjon om fra arktiske områder, slik at vi får et bilde av om de representerer en fare for miljøet.

– Miljøet i Arktis er sårbart på grunn av de klimatiske forholdene. Miljøgiftene føres med hav- og luftstrømmer nordover og kan finnes igjen i til dels høye konsentrasjoner høyt oppe i næringskjedene, for eksempel i fugler og isbjørn, sier SFT-direktør Ellen Hambro.

Undersøker miljøgifter rundt Svalbard

På oppdrag fra SFT undersøkte Akvaplan-niva, Norsk institutt for luftforskning (NILU) og Norsk Polarinstitutt i fjor havområdene rundt Svalbard for innhold av blant annet sølv, platina, siloksaner, sukralose og fosfororganiske flammehemmere.

– Målingene i Arktis er svært viktig fordi det forteller oss at stoffene transporteres med hav- og luftstrømmer langt vekk fra utslippskildene. Vi bruker resultatene aktivt både i nasjonalt og internasjonalt arbeid med å begrense bruk og utslipp av miljøgifter, sier SFT-direktør Ellen Hambro.

Et par steder ble det funnet nivåer av sølv i marine sedimenter som er høyere enn det som regnes som naturlig bakgrunnsnivå. Dette kan skyldes lokale geologiske forhold. Alle analysene av platina viste lave konsentrasjoner.

Feltarbeid på Svalbard: Anita Evenset og Guttorm N. Christensen fra Akvaplan-niva som tar prøver av ærfugl for miljøgiftanalyser. Foto: Guttorm N. Christensen, Akvaplan-niva.

Fant ikke sukralose

Søtningsstoffet sukralose har de siste årene har fått oppmerksomhet fordi det er svært tungt nedbrytbart i naturen. I tidligere undersøkelser er det funnet i høye konsentrasjoner av sukralose i avløpsvann fra kommunale renseanlegg.

I denne undersøkelsen ble det tatt vannprøver på 15 meters dyp ved Moffen, Liefdefjorden og Kongsfjorden på Svalbard. Det ble ikke funnet sukralose i noen av prøvene.

Fosfororganiske flammehemmere i fisk og sjøfugl

Fosfororganiske flammehemmere (PFR) brukes som alternativ til bromerte flammehemmere, men har ikke like stor utbredelse. Stoffene tilsettes ulike produkter for å hindre antenning. Det er tidligere funnet fosfororganiske flammehemmere i blant annet sedimenter i Sør-Norge og i blåskjell i indre Oslofjord.

Denne undersøkelsen i Arktis påviste flere av de fosfororganiske flammehemmerne i både fisk og sjøfugl. Noen av stoffer innenfor denne gruppen er tidligere også funnet i luftprøver fra Ny-Ålesund. Det er klart at stoffene transporteres til Arktis og tas opp i fisk og sjøfugl der.

Ftalater med luftstrømmer

Ftalater er en stoffgruppe som blant annet brukes som mykgjørere i plast. I denne studien ble ftalatet DEHP funnet i høyest konsentrasjon av alle de undersøkte stoffene. SFT har også tidligere funnet DEHP i fisk på Hardangervidda langt fra kilder. Årsaken til det er trolig at stoffet langtransporteres med luftstrømmene.