Pålegges ansvar for opprydding: Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif, tidligere SFT) påla i 2004 firmaet Hempel A/S å gjennomføre miljøtekniske undersøkelser og utrede hvilke oppryddingstiltak som bør gjennomføres, på land og i sjøbunn i Florvåg og Bakarvågen på Askøy utenfor Bergen. Etter å ha vunnet fram i både tingretten og lagmannsretten fikk staten nå også medhold i Høyesterett. Foto: Klif.

En seier for miljøet

– Vi er glade for at vår rettslige tilnærming med hensyn til hvem som kan pålegges ansvar for tidligere tiders forurensning, har stått seg gjennom alle rettsinnstansene, også i Høyesterett, sier Ellen Hambro, direktør for Klima- og forurensningsdirektoratet.

Dommen innebærer at vårt pålegg om at Hempel må gjennomføre miljøtekniske undersøkelser av grunnen på den tidligere malingsfabrikkens produksjons- og deponiområde og av sjøbunnen utenfor, og utrede hvilke oppryddingstiltak som bør gjennomføres, blir stående.

– Dommen er en viktig seier for miljøet og for vårt videre arbeid med opprydding av forurenset grunn og forurenset sjøbunn, sier Ellen Hambro.

Morselskapet er ansvarlig

Hempel A/S har hele tiden anført at de som morselskap ikke kunne holdes ansvarlig i denne saken. Dette siden de først tok over bedriften i 1983 og at undersøkelser viser at forurensningen skjedde før dette.

Høyesterett har nå konkludert med at et morselskap kan være ansvarlig etter forurensningsloven, og at det ikke har avgjørende betydning at morselskapet tar over bedriften etter at forurensningen har skjedd.

Prinsipielt viktig avgjørelse

– Dette bekrefter at private aktører ikke kan organisere seg bort fra ansvar for forurensning. Derfor er dette en prinsipielt viktig avgjørelse, sier klima- og forurensningsdirektør Ellen Hambro.

Klima og forurensningsdirektoratet vil gi Hempel en ny frist for å gjennomføre de undersøkelsene og utredningene som inngår i pålegget fra 2004, og som ennå ikke er gjennomført.