Kvikksølvforbud: Det kan snart bli forbudt å produsere, importere, omsette og bruke fem kvikksølvforbindelser i EU- og EØS-landene. Foto: iStockphoto.

Initiativet fra Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif) har vært på bred internasjonal høring i regi av Det europeiske kjemikaliebyrået (ECHA). Det fikk full støtte av EUs vitenskapelige komiteer.

Innen tre måneder skal EU-kommisjonen legge fram et forslag til regulering, og det kan forventes at EU vedtar et forbud i 2012. I Norge har bruk av kvikksølv i produkter vært forbudt siden 2008.

Danner miljøgifter

– Vi har dokumentert at når disse fem kvikksølvforbindelsene kommer ut i naturen, kan kvikksølv frigjøres og det kan dannes metylkvikksølv. Denne typen kvikksølv er svært skadelig for dyr og mennesker, sier Ellen Hambro, direktør for Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif).

Dokumentasjonen viser at de totale utslippene fra disse fem kvikksølvforbindelsene bidrar til 4–7 prosent av de årlige utslippene av kvikksølv til luft i Europa.

Vil ha miljøeffekt for Norge

Mindre bruk av kvikksølv i Europa er også bra for miljøtilstanden i Norge.

– Mesteparten av kvikksølvet som tilføres norsk miljø i dag, kommer med luftstrømmer og produkter fra andre land. Arbeidet vi gjør for å skjerpe internasjonalt regelverk er nøkkelen til mindre kvikksølvforurensning både her og andre steder, for eksempel i Arktis, sier Ellen Hambro.

Høyt prioritert

Norge er et av de første landene i Europa som har fått et stoff igjennom denne prosessen. Det er omfattende vitenskapelig dokumentasjon som kreves for å få gjennom strenge restriksjoner for farlige stoffer i hele EU.

– Norge prioriterer dette arbeidet høyt, og har påtatt seg ansvar for utredning av en rekke stoffer i EU. Miljønytten er klart størst når vi får gjennomslag for restriksjoner internasjonalt, sier Ellen Hambro.