Det pågående arbeidet med å etablere en forvaltningsplan for nordområdene skal sikre at sårbare ressurser ikke skades og gi "kjøreregler" for næringsaktivitet som reduserer eventuell konflikt.

Som en del av arbeidet med planen er delområder som er særlig sårbare og områder hvor det er konflikt mellom forskjellige interesser identifisert. Dette vil danne et vesentlig grunnlag for forvaltningsplanen. Det skal videre utarbeides miljøkvalitetsmål og forvaltningsmål for havområdet, i tillegg til at det er identifisert kunnskapshull som er av vesentlig betydning for å kunne vurdere konsekvensene av aktivitet i området.

direktoratets vurderinger av blokkene i området Lofoten - Barentshavet vil derfor være avhengig av grunnlaget som vil bli fremlagt i forvaltningsplanen.

I arbeidet med kunnskapsgrunnlaget for forvaltningsplanen er Lofoten-Tromsøflaket identifisert som det aller mest sårbare området, både med hensyn til naturressurser og kommersielle fiskebestander.

Dette området omfatter hele eller deler av Nordland VI, Nordland VII, Troms II og Troms III. I tillegg er det viktig å unngå aktiviteter som kan påvirke det sårbare området utenfra, særlig ved akuttuhell. Dette gjelder spesielt aktiviteter i de nordlige delene av Nordland III og Nordland V.

I en rapport fra en arbeidsgruppe som vurderte sameksistens mellom fiskerinæringen og oljevirksomheten konkluderte også Norges fiskarlag, Fiskeridirektoratet og Havforskningsinstituttet med at de ikke ønsker at det skal åpnes for petroleumsvirksomhet i de kystnære delene av Nordland VI og VII og Troms II.

Kilde: direktoratets brev til Miljøverndepartementet av 1. desember 2005