Ftalater er en gruppe stoffer som brukes hovedsakelig som mykgjørere i plast, og de finnes i mange produkter som vi omgås til daglig. Harde plaster tilsettes mykgjørere for at de skal bli myke og egnet til bestemt formål slik som badeleker. Mykgjørere er ikke bundet til f. eks PVC-polymeren, og de vil derfor lekke ut fra produktet med tiden. Når mykgjøreren har lekket ut av produktet, vil produktet stivne eller bli sprøtt.

Ftalater finnes i miljøet i små mengder gjennom lekkasjer fra produkter og avfall.

Ftalatene mistenkes for å ha helse- og miljøskadelige effekter, og det er grunnen til reguleringen.  Det er særlig de reproduksjonsskadelige effektene av påvirkning over lang tid man er redd for.

Ftalatet DEHP står på miljøvernmyndighetenes prioritetsliste for stoffer som skal være vesentlig redusert innen 2010. Stoffet defineres som en miljøgift pga dets hormonhermende egenskaper.

Myndighetene har i dag  ikke full oversikt over om alle de regulerte ftalatene er farlige og hvor farlige de ulike ftalatene er. Likevel ser myndighetene så mange bekymringsfulle effekter av disse stoffene fra dyreforsøk at man har valgt å regulere dem i forhold til den mest sårbare gruppen: Småbarna.

Du bør ta kontakt med butikken der du kjøpte produktet for å undersøke hvorvidt produktet innholder ftalater. Dette skal importøren, kjenne til. Butikken har plikt til å sjekke ut dette for deg med importøren.

Er du i tvil, er det viktig å ha i bakhodet at vanlig bruk av produktet ikke er farlig. Men du bør følge med slik at de små barna ikke spiser eller suger på produktet.